Quelle est votre réaction eu égard au début de championnat catastrophique de votre équipe ?

C?est un scénario que l?ASPL 2000 n?a jamais connu de son histoire. Ce qui nous arrive est inhabituel et c?est bien pour la compétition. Contrairement aux années précédentes, on a pris un très mauvais départ. Le renivellement des valeurs entre les équipes y est pour quelque chose. Mais je prends tout ça avec beaucoup de philosophie, surtout après une redistribution des cartes au niveau du groupe.

L?ASPL 2000 en position de lanterne rouge après trois journées, c?est à la fois surprenant et alarmant. Y a-t-il le feu dans la maison rouge ?

Quand une équipe traverse une telle période, il y a normalement une crise qui s?installe. Cela a été le cas à l?ASPL 2000, d?autant que c?est une grande équipe qui a toujours surfé sur la vague du succès. Rapidement, il a fallu identifier les failles et trouver des solutions pour repartir sur de nouvelles bases. À présent, c?est passé et on regarde plutôt vers l?avenir.

Un point récolté sur neuf possibles, ce n?est pas un parcours digne d?une équipe comme Port-Louis, qui pèse quatre titres consécutifs ?

Certainement. On est tous conscient de cet état de choses au sein du club. C?est pour cette raison qu?on a réagi vite. En tout cas, la dernière position, ce n?est pas notre place. On remontera en haut du classement, à moins que certaines choses hors de notre contrôle se produisent. Je ne suis pas trop inquiet pour le gain du titre.

« En tant que coach il a commis des erreurs et pris de mauvaises décisions »

Quand on voit l?ASPL 2000 perdre contre Savanne SC et PAS Mates, et être tenue en échec par le Curepipe Starlight, il y a forcément un problème?

Il y a trois facteurs qui peuvent expliquer pourquoi on se retrouve dans une telle situation. Primo, après quatre ans, nos joueurs sont peut-être tombés un peu dans la facilité et la routine. Secundo, il y a eu l?après Sarjoo Gowreesungkur. L?équipe qu?il a façonnée en quatre ans a, a priori, eu du mal à évoluer d?une autre façon avec le nouvel entraîneur qui n?a, peut-être, pas su apporter sa touche personnelle. Et tertio, il y a le problème d?efficacité en attaque où on semble être encore à la recherche de nos marques avec les trois nouvelles recrues.

Regrettez-vous le départ de Sarjoo Gowreesungkur quand vous voyez que Port-Louis peine et cafouille autant à l?entame de cette ligue d?excellence ?

Après ce que Sarjoo a fait avec l?ASPL 2000, dommage qu?il ait décidé de partir. C?était son désir, puisqu?il nous avait fait comprendre qu?il n?avait plus la motivation nécessaire pour continuer. On ne pouvait pas aller contre sa volonté et cela a été sans doute une bonne chose pour lui mais également pour le club.

Le fait que la démission d?Ismet Soyfoo a été acceptée très rapidement, doit-on comprendre que la direction du club le tient pour responsable de la mauvaise passe de l?ASPL 2000 ?

Il n?est pas le principal problème et on ne peut pas le tenir pour responsable de toute la situation. C?est sûr, il a une part de responsabilité car en tant que coach, il a commis des erreurs et pris de mauvaises décisions. Mais de là à faire croire qu?il est le seul responsable, ce n?est pas normal. Les joueurs doivent eux aussi assumer.

Vous identifiez l?attaque comme l?un des maux dont souffre Port-Louis, mais ne pensez-vous pas que le changement de toute la ligne d?attaque pendant la trêve n?était pas une très bonne décision ?

On n?avait pas trop le choix. Avec la blessure de Heston Munthali qui, à la fin de décembre, a su qu?il devait se faire opérer dans son pays, on a dû faire vite et heureusement, on a pu signer le Malgache Raharison. Le Malawite Hadji Tambala était déjà sur nos tablettes et puis, Jean-Reck Ah-Fock était venu nous voir et on l?a signé. On a été obligé de procéder à des changements en peu de temps alors que la seconde partie de saison allait démarrer.

Face à un déficit de buteur et d?avant-centre type, le départ de Kersley Appou n?a-t-il pas été trop hâtif, d?autant que vous ne disposez que de Jean-Reck Ah-Fock ? qui tarde à trouver ses repères ? comme vrai attaquant maintenant ?

On n?a jamais poussé Kersley Appou vers la sortie, car on reconnaît sa contribution dans le club durant ces quatre dernières années. C?est lui qui a voulu partir. Avec autant de nouvelles recrues, on avait des contraintes budgétaires et on lui avait fait part de certains réajustements salariaux, compte tenu du fait qu?il n?avait plus la même efficacité. On voulait le garder pour que la transition entre lui, qui est un attaquant confirmé, et les nouveaux se passe en douceur. En fin de compte, il a décidé de nous quitter. On a confiance en Jean-Reck Ah-Fock qui est à la recherche de ses marques car il n?est, peut-être, pas trop habitué à notre style de jeu.

La défense, qui était l?assise de l?ASPL avec ses quatre internationaux, n?est plus aussi hermétique qu?avant ayant déjà encaissé sept buts?

C?est vrai que là aussi, il y a un problème. On prend, en effet, un peu trop de buts à cause d?un manque de concentration. On est, sans doute, trop relax et, du coup, on manque de constance et de rigueur à ce niveau. Le potentiel est là, il faut juste rebooster leur moral. Idem pour tous les joueurs.

Depuis quatre ans, les cadres sont restés les mêmes et l?âge commence à peser sur eux d?autant que peu de jeunes trouvent leur place dans l?équipe?

L?ossature n?a pas beaucoup évolué, mais on a des jeunes qui font partie de la sélection des moins de 20 ans comme Lauthan, Lafoudre et Arthée qui sont prometteurs. Il n?est pas évident de lancer des jeunes alors que les anciens font du bon travail. À la limite, je préfère un vieux qui joue bien à un jeune qui n?apporte rien.

Depuis cette semaine, l?ASPL 2000 a un nouvel entraîneur. Pourquoi le choix s?est porté sur Rajesh Gunesh ?

Avec la démission d?Ismet, il nous fallait trouver un coach au plus vite. Rajesh Gunesh était notre premier choix car il a le profil qui correspond à notre club. On avait besoin d?un autre style d?entraîneur pour remettre l?équipe sur les rails. Très peu d?entraîneurs ont un bon potentiel et comme Rajesh en fait partie, on a porté notre choix sur lui. De par son expérience et comme il connaît bon nombre de nos joueurs pour les avoir eus en sélection, on pense qu?il répond aux attentes de Port-Louis.

Pensez-vous que ce changement de coach apportera le déclic recherché ?

Optimiste comme je suis, je crois que la machine de l?ASPL se remettra en marche avec Rajesh Gunesh. Comme il sait que le problème réside plus dans la tête des joueurs, il saura comment leur redonner confiance. Une nouvelle page de l?histoire de l?ASPL commence avec le nouvel entraîneur et il y aura du changement dans le jeu.

« Le titre est toujours à notre portée, comme il n?y a que cinq points d?écart entre nous et le leader »

Ce dimanche, le duel contre l?USBBRH semble être une étape importante pour la suite du championnat?

Comme l?a dit Rajesh, on ne veut pas se mettre la pression en se disant que ce match-là est capital. Sa priorité est de libérer les joueurs pour qu?ils évoluent à l?aise. Dans cette Super League, toutes les joutes sont importantes, mais on sait qu?il nous faut une victoire contre l?Union pour prendre un nouveau départ.

Dans une semaine, il y a votre première sortie en Coupe d?Afrique contre le Coin Nord de Mitsamiouli des Comores?

Chaque chose en son temps. Pour le moment, on se concentre sur le duel contre l?USBBRH, et, à partir de là, on se mettra dans la perspective de la Coupe d?Afrique. On peut passer ce premier tour d?autant qu?on aura l?avantage de jouer la qualification sur une seule manche et chez nous. N?empêche qu?on prend au sérieux notre adversaire qui, bien qu?il vienne des Comores, doit être d?un bon niveau pour avoir éliminé le champion de Madagascar, l?Uscafoot, dans un tournoi amical.

L?ASPL 2000 est à la recherche d?un cinquième sacre consécutif, chose qui n?a jamais été réalisée jusqu?ici. Est-ce toujours dans vos cordes ?

Bien sûr. Le titre est toujours à notre portée, comme il n?y a que cinq points d?écart entre nous et le leader et qu?il y a un long chemin à faire avant la fin de la ligue. Je suis confiant pour remporter ce cinquième sacre de suite qui sera une grande première dans les annales du football local et pour un club qui n?a que cinq années d?existence. Du reste, le coup est jouable pour toutes les équipes. Pour reprendre mes propos qui ont été mal rapportés dans la presse, je persiste en disant que l?adversaire de l?ASPL 2000, c?est elle-même.