C?est un peu le monde à l?envers. Les Chinois, dans le monde, se sont enthousiasmés pour le 8 août 2008. Allant jusqu?à faire des réservations en ligne longtemps à l?avance auprès des bureaux des affaires civiles pour se marier ce jour-là. Mais ici, la communauté sino-mauricienne a presque boudé cette date.

Il faut savoir que, dans la culture traditionnelle chinoise, le huit représente prospérité et chance sur le plan matériel. Et le retrouver trois fois en un seul jour est exceptionnel. Cela en fait une date propice, selon l?astrologue France Kwok, pour des événements liés aux affaires et au commerce.

Pourtant, cela n?a fait ni chaud ni froid aux nombreux représentants de la communauté sino-mauricienne interrogés. Certains affichant pres-que leur désintérêt. À commencer par la boutiquière qui tient son commerce près de la cour de Moka. « Il y a plusieurs couples qui se marient en Chine aujourd?hui », affirme-t-elle. Pourquoi ? lui demande-t-on. « Je ne sais pas, on dit que c?est un jour porte-bonheur? », répond-elle, sans plus de précision, avant de reprendre la confection de ses cornets en papier journal.

Même tiédeur du côté des hommes d?affaires. Pas de signature de contrats importants, de projets à lancer ou encore d?acquisitions conséquentes à faire en ce 8 août 2008. « C?est un jour commeles autres. S?il y a des contrats à signer, c?est bon, sinon on fait avec », lâche avec ennui Louis Lai Fat Fur, un des directeurs de la Compagnie mauricienne de tex-tile. Les 30 à 40 ans n?en font pas tout un plat non plus.

<B>Provoquer Dame Chance</B>

Le directeur de la chaîne du supermarché London Way de Rivière-Noire, Nicolas Kan Wah, 30 ans, explique dans un premier temps ce manque d?intérêt pour l?« événement » par l?impossibilité de le traduire dans un commerce comme une grande surface.

« Nous avons tellement de produits en rayon. Je ne vois pas ce que nous aurions pu faire pour marquer le coup. » Puis il indi-que, après quelques secondes de réfle-xion, que les jeunes de sa génération ne sont pas forcément aussi « superstitieux » que la précédente. « Je ne suis pas tellement sensible à ce genre de chose. C?est un peu l?opinion de beaucoup de ceux qui ont le même âge que moi. » Donc, rien du côté des supermarchés Way, mais aurons-nous plus de chance auprès des mordus des jeux du hasard ?

Puisque le huit est censé apporter la prospérité et chance, tout ce qui a trait au jeu devrait plus ou moins intéresser ceux qui croient en la magie des chiffres. Et ce n?est un secret pour personne, la communauté chinoise aime jouer.

Et pourtant, comme l?explique une employée de casino qui compte plus de 20 ans de carrière, « comme tous les vendredis, le casino du Domaine-Les-Pailles, où ma s?ur travaille, était rempli de personnes de toutes les communautés, ni plus ni moins. Les dates fétiches, les superstitions, tout cela ne change rien au nombre de joueurs ». Bref, rien n?encourage ou n?arrête les adeptes de ce type de divertissement? même pas un vendredi 13.

Les sociologues expliquent cela par un changement de mentalité et de m?urs. Pour la communauté chinoise, l?événement le plus important reste la fête du Printemps. « Le chiffre huit à trois reprises dans une date, ça fait joli, mais n?a plus vraiment de signification. Nous assistons à l?érosion des traditions, de la culture », souligne le sociologue Michael Joson.

Deepa Gokulsing, chargée de cours en sociologie, abonde dans le même sens : comme dans beaucoup de cultures le modernisme a pris le pas sur la superstition?

<B>« Bata » chausse du 8, « Imperial China » vous le sert</B>

Certains commerçants se sont amusés à jouer le jeu. Le chiffre huit se répétant trois fois dans une date, il fallait bien marquer le coup.

Ainsi, le magasin de chaussures Bata, qui appartient à la famille Tsang Mang Kin, a lancé 288 nouveaux modèles importés vendredi dernier. Et les prix finissent tous par le chiffre huit. « Les Jeux olympiques et la date du 8 août, pour nous il ne fallait pas passer à côté. Cette stratégie de marketing, nous la peaufinions depuis trois semaines. Seulement, il est dommage que nous n?ayons pu proposer de baskets à Rs 888? », sourit Brian Wade, le directeur des ventes du magasin. À l?intérieur, on note le subtil changement de décor. Pour le clin d??il aux JO, les chaussures de sport sont placées sur des mini-podiums et des banderoles affichant Let the Game Begin donnent le ton. Les restaurateurs ne sont pas en reste. Imperial China, situé dans le nouveau complexe commercial d?Emerald Park, s?est aussi préparé à profiter de l?aubaine. Pour le 8 août, un buffet ouvert spécial d?une cinquantaine de plats était proposé à Rs 888 par personne. Une réservation pour une table de 10 personnes coûtait? Rs 8 888.

<B>En chiffres</B>

<B>8 000.</B> C?est, selon les médias chinois, environ le nombre de personnes qui se sont inscrites, pour la seule ville de Pékin, afin d?obtenir leur certificat de mariage à la date du 8 août 2008.

QUESTIONS À

<B>France Kwok, astrologue

« Ce chiffre est surtout propice au commerce »

Pourquoi cet engouement des Chinois pour ce chiffre ?</B>

C?est un nombre à la symétrie parfaite, qui ressemble au symbole de l?infini. Les Chinois apprécient le chiffre huit, fat en chinois, parce que sa prononciation est proche des mots qui signifient richesse et bonne fortune (fa). Ce n?est pas un hasard si, au moment d?exprimer ses v?ux le jour de la fête du Printemps, on dit « Kung shee fat choy », c?est-à-dire, « bonne réussite dans tout ce que vous entreprendrez ».

<B>À qui le huit porte-t-il chance ? </B>

Dans la culture traditionnelle, le huit représente la prospérité. Il est donc favorable aux commerçants et aux hommes d?affaires. Vous voulez lancer un business ? Faites-le le 8, et vous mettrez toutes les chances de votre côté. De même, la signature d?un contrat ou un achat important seront propices ce jour-là.

Pour se fiancer aussi, c?est une bonne date, mais pas pour se marier à mon avis. Ceux qui sont très à cheval sur les traditions consultent le calendrier chinois pour dénicher la date qui convient à un mariage. On parvient à fixer le jour des noces en étudiant l?horoscope des conjoints.

<B>Retrouve-t-on le même enthousias-me dans la jeunesse sino-mauricienne ? </B>

Je pense que les jeunes en sont encore plus conscients que l?ancienne génération. Pour eux, ce chiffre porte chance, est lié au succès matériel et garantit la réussite. Vous n?avez qu?à observer les jeunes de la communauté chinoise au volant de leur véhicule.

Souvent ce sera un modèle dernier-cri qui portera invariablement sur la plaque minéralogique le nombre huit. Des créateurs d?une marque de vêtements très connue ont d?ailleurs adopté ce chiffre pour représenter leurs créations. Enfin, la popularisation du concept de feng shui par les médias ces dernières années a aussi contribué à cet engouement.