Les champions de Maurice n?ont pu vaincre la montagne nommée Jeunesse sportive Bénédictine. L?USBBRH a mordu la poussière par 31 à 21, hier à Phoenix dans le dernier match de la phase de poule. Des échauffourées dans la deuxième tranche entre Mauriciens et Réunionnais ont marqué les esprits.

A la 17e minute, un Mauricien accroche un Réunionnais qui attaquait. Celui-ci réplique par un coup de coude. Les règlements de compte se multiplient. Joueurs et dirigeants sur le banc, ainsi que des supporters dans les gradins, envahissent le terrain pour calmer les esprits, mais là, également, il y a échanges de coups.

Après une bonne minute, tout revient à la normale. Le binôme d?arbitres mahorais s?isole pour ensuite revenir et distribuer deux cartons rouges de chaque côté, soit Romain Calixte et Vincent Georget, côté réunionnais et Yousouven Mooneesawmy et Pascal Azor, côté rosehillien.

Le match reprend. L?USBBRH tente tant bien que mal de limiter les dégâts car le ressort est cassé. Le gardien de but Jimmy Anthony, qui faisait ses adieux à la compétition, répliquait avec des coups d?éclats dans les buts. Mais en attaque, c?était du jeu approximatif même si Cédric Kistohurry parvenait, ponctuellement, à trouver des brèches. Comme le soulignait l?entraîneur-joueur Jimmy Anthony après la rencontre, l?USBBRH était cassé dans tous les sens, « Nous avions trois blessés (NdlR. Jean-Noël Lagarde, Stéphano Chowrimootoo et Stéphane Tabardin) et deux suspendus (Ndlr. Jessie Thérèse et Jean-Paul Shadrack). Il y a eu un manque de confiance. Ils n?y ont pas cru ».

<B>Minimum de onze buts nécessaires</B>

Ils y ont cru un bref moment car, à la mi-temps, il y avait un retard de trois buts à rattraper (14-11). Cependant, il aurait fallu un USBBRH au complet et en pleine forme pour espérer venir à bout des Réunionnais par plus de onze buts, car c?était le minimum vital pour terminer dans les deux premiers qui disputeront la finale.

Concernant la situation qui a dégénéré, le coach mauricien précise : « C?est le manque d?expérience de certains joueurs qui sont tombés dans la provocation. Il fallait une gestion de la provocation ». Du côté de la JSB, le co-entraîneur Souley-man Ghivala fait ressortir que c?est parfois pire à la Réunion.

« Nous avons joué sans forcer, pour préserver les gars. Nous avons fait tourner l?équipe sans trop se fatiguer, mais avec les suspendus, c?est deux gros tireurs perdus pour la finale ».

Les Réunionnais affronteront les Mahorais de Tsingoni, comme lors de la première journée de compétition. Les handballeurs de l?île S?ur tenteront de retenir leur titre, mais comme le soulignait Souleyman Ghivala, « chaque match a son scénario ». A noter que la finale sera arbitrée par un binôme mauricien, soit Jean-Marc Thondee et José Chengen.

Le match de classement opposera l?AS St Michel à l?USBBRH.