Gouvernement et opposition s?affrontent une fois de plus sur les réformes à l?impôt direct. Le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen, donne l?assurance que les changements à l?Income tax ne provoqueront pas une chute de l?épargne ou encore un exode de capitaux vers l?étranger.

Le grand argentier répondait à une Private Notice Question (PNQ) du leader de l?opposition, Nando Bodha, hier à l?Assemblée nationale. Les membres de l?opposition disaient leur inquiétude concernant l?impôt sur les intérêts. Ils soutiennent que taxer les intérêts aura un effet néfaste sur l?épargne et encouragera les gens à placer leur argent à l?étranger. ?La décision de taxer les intérêts fera du mal à l?économie. Le système fiscal devient encore plus compliqué contrairement à ce que le ministre des Finances veut faire croire?, avance Nando Bodha.

Rama Sithanen argue qu?il faut voir les réformes dans leur globalité. ?C?est tout le régime qui change. Il y a un retour à la confiance dans l?économie. La plupart des experts reconnaissent que c?est un bon budget. La confiance s?améliore. Les indices boursiers sont en hausse après le budget. Cela encouragera l?épargne et l?investissement?, rassure-t-il.

Avec les récents changements, les intérêts sont traités au même titre que les autres sources de revenus. Ainsi, les exemptions spécifiques qui frappaient les intérêts disparaissent. Ceux-ci seront traités à l?intérieur des nouveaux seuils généraux d?abattement, c?est-à-dire Rs 215 000 à Rs 325 000 dépendant du nombre de personnes à la charge du contribuable. Les revenus (découlant de l?épargne) dépassant Rs 325 000 seront frappés d?un taux de taxe uniforme de 15 %.

Taxe sur tous les revenus

La collecte de la taxe sur les intérêts a aussi fait l?objet de discussions à l?Assemblée nationale. Rama Sithanen affirme que la taxe sera perçue à la source, selon la formule de pay as you earn (PAYE) applicable aux salariés. Toutefois, cela s?appliquera seulement dans les cas où le montant dépasse Rs 120 000 par an.

Le système de PAYE sera au fait étendu à d?autres sources de revenus dont les royalties, les loyers, les honoraires pour services techniques (électriciens, plombiers?) et les paiements aux sous-traitants (maçons, constructeurs?).

Le ministre des Finances a expliqué les motifs du nouveau système d?impôt. L?ancien système ouvrait la voie à l?évasion et à la fraude fiscales. En raison de l?existence des exemptions spécifiques concernant les intérêts, beaucoup de contribuables parvenaient à passer entre les mailles du filet. Le ministre indique que seulement Rs 53 millions sous forme d?interest income furent déclarées à l?impôt en 2004-05.

?La nouvelle politique fiscale met de l?ordre dans le système d?exonérations et de déductions.. Celles-ci ne servent plus leurs objectifs et sont contre-productives. Elles pervertissent le régime du fisc et déforment l?allocation des ressources dans l?économie.?

Pour le ministre, les réformes introduites compenseront l?élimination des incitations fiscales. Quelque 40 0000 contribuables (sur 72 000) ne seront plus frappés par l?impôt direct. Environ 26 000 personnes payeront moins de taxe.

Le ministre a mis l?accent sur une meilleure collecte de la taxe avec l?entrée en opération prochaine de la Mauritius Revenue Authority. Il y aura une meilleure traque des fraudes fiscales, notamment. Les registres des contribuables seront mis à jour et il y aura une meilleure identification des personnes qui ont un business.