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Paolo Maldini, Steven Gerrard, même coeur
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Paolo Maldini, Steven Gerrard, même coeur
Il est des maillots avec lesquels on ne triche pas. Ceux du Milan AC et de Liverpool. Capitaines respectifs des Rossoneri et des Reds, Paolo Maldini et Steven Gerrard, incarnent l'esprit de leur club mais aussi des valeurs que le football laisse filer peu à peu.
Maldini, 36 ans, fils de l'ancien sélectionneur italien Cesare, joue au club depuis 20 saisons, il en est le capitaine depuis 1997. “Je suis né à Milan. Et c'est dans ma ville que j'ai toujours trouvé ce que je cherchais”, dit-il.
“Je sais que mon cas est rare. Mais il aurait été absurde que j'aille voir ailleurs.” Mieux que quiconque, Maldini représente la marque de fabrique du club lombard. Arrière gauche de talent, il symbolise le mur milanais qu'il considère comme le meilleur d'entre tous.
“Le Milan possède selon moi la meilleure défense d'Europe, voire du monde.” A Liverpool, Gerrard est lui aussi un emblème. Déchiré par le départ de son ami Michael Owen vers le Real Madrid à l'intersaison, “Stevie” est resté à Anfield malgré une offre de Chelsea.
<B>Un maillot, une vie</B>
Car le rythme de son coeur épouse le débit de la Mersey, dont il n'a jamais quitté les bords. Sorti de la Liverpool Youth Academy, le “Scouser” (habitant de Liverpool) impressionne par sa hargne autant que par sa qualité de passe ou de frappe.
A peine âgé de 25 ans, Stevie a toutefois menacé de quitter le club s'il ne se donnait pas les moyens de ses ambitions. A la veille de disputer la sixième finale de la Coupe d'Europe de l'histoire des Reds, le discours a changé. “J'ai toujours dit que tout ce que je voulais, c'est que le club aille dans la bonne direction et là, nous sommes sur la bonne voie,” a-t-il dit après la qualification pour la finale aux dépens de Chelsea.
Au soir de cette demi-finale dans l'ambiance irrespirable d'Anfield Road, il avait juré vivre le plus beau jour de sa vie. “C'est le match le plus important de notre vie. Maintenant il faut finir le travail. Je veux lever ce trophée.”
Car Liverpool et le Milan AC sont la vie de Gerrard et Maldini. Pas une simple étape dans leurs carrières.
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