L?homme arrive, habillé avec soin et enlève ses lunettes de soleil. Il nous tend la main et sourit. Nul ne pourrait dire qu?il est arrivé depuis peu. Il connaît bien Maurice pour y être venu à plusieurs reprises, la dernière fois étant pour le tournage d?un clip vidéo.

Pankaj Udhas avoue trouver le pays très beau. Il confie être agréablement surpris par la conservation des traditions indiennes à Maurice. Au fil des années, ces traditions venues avec les immigrants n?ont pas disparu.

Parlant de sa longue carrière, il dit avoir eu de la chance. Satisfait, il l?est et reconnaît avoir de la chance d?être apprécié et de recevoir autant de marque d?affection de son public.

«Tout le monde n?a pas cette chance. C?est le résultat de la créativité et du travail. Mon travail a été accepté. Je pense cependant que le créatif, que je suis, peut encore faire de nombreuses choses. Il y a tant de choses que je veux faire encore», nous explique-t-il avec une grande modestie. Un trait de caractère qui n?arrêtera pas de ressortir durant tout notre entretien.

Pankaj Udhas ajoute que lorsqu?il a commencé à faire du ghazal, il voulait absolument que ce genre musical soit connu. Une poignée de personnes seulement appréciait cet art poétique à l?époque.

Musique très prisée

« Je voulais populariser cette musique et l?amener dans des endroits auxquelles on n?aurait jamais pu penser entendre du ghazal ». Il réussira dans son entreprise. Sa musique est aujourd?hui très prisée.

S?il refuse une trop grande proximité avec le monde du cinéma, il a tout de même à sa discographie quelques musiques de film. Y a-t-il une différence entre le ghazal pour un film et celui qui se trouve sur un album ?

L?interprète répond vite et est catégorique. « Oui. Au cinéma, tout ce que l?on fait doit absolument cadrer avec le film. Tout dépend de l?histoire. Sur un album de ghazal, c?est différent. C?est la poésie qui prime. On pense à la musique en fonction du poème et pas l?inverse. Il doit pouvoir faire voir aux gens ce qui est raconté contrairement au film où l?image est déjà présente», souligne notre interlocuteur.

Pour promouvoir le ghazal, Pankaj Udhas a été plus loin. Il est l?initiateur d?un concours de ghazal. Il avoue avoir été surpris du talent des participants.

Cette année, le concours sera relancé et Pankaj Udhas espère que le succès sera au rendez-vous. En ce qui concerne la relève pour le ghazal, Pankaj Udhas explique que les jeunes artistes d?aujourd?hui sont principalement concentrés sur la popularité et l?envie de passer à la télévision. Les opportunités commerciales sont grandes et ils en profitent.

Pour cela, la jeune génération n?hésite pas à s?occidentaliser de plus en plus. Si l?Occident s?approprie par moment un peu de musique indienne, l?impact n?est pas le même dans l?autre sens. «C?est le concept du village global. Mais il faut que la musique indienne garde son authenticité et tente de se maintenir», souligne-t-il, lucide.

Un c?ur plein de bonté

Pankaj Udhas explique que ce n?est pas parce qu?il chante du ghazal qu?il n?écoute pas d?autres formes de musique. Il avoue être un passionné de jazz et de musique classique indienne.

Pankaj Udhas s?exprime franchement avec un calme qui découvre un c?ur plein de bonté. L?interprète soutient des causes charitables depuis plus de vingt ans. Il est d?ailleurs très impliqué dans deux organisations en particulier.

L?une soutient les personnes qui sont atteintes de cancer alors que l?autre s?occupe d?enfants souffrant d?une maladie du sang génétique. L?homme nous explique qu?il y a bien plus de personnes sans privilèges que le contraire.

C?est la raison pour laquelle il ne peut rester insensible et s?engage envers les autres. Les fonds d?un festival de ghazal annuel sont d?ailleurs toujours reversés à ces organisations.

Ce soir, c?est un concert non seulement de ghazal qu?il donnera. Mais il partagera aussi de nombreuses anecdotes qui parleront de sa carrière et de ce qu?il aura vécu.