Faute d’interprète, le capitaine du bateau thaïlandais FV Ruang Lap No 8 n’a pu être traduit en cour de Port-Louis ce lundi 4 juillet. Intercepté pour pêche illégale dans la zone économique exclusive de Maurice, ce bateau se trouve depuis le samedi 2 juillet, au port de pêche à Trou-Fanfaron.

Troisième nuit consécutive sous forte escorte policière au port de pêche de Trou-Fanfaron, pour les 28 marins-pêcheurs du FV Ruang Lap No 8, dont son capitaine. Ce dernier n’a pu comparaître en cour correctionnelle de Port-Louis, ce lundi 4 juillet, faute d’interprète lors de l’interrogatoire des membres d’équipage du FV Ruang Lap, mené par la police.

Le bateau thaïlandais a été pris en flagrant délit de pêche illégale dans la région du banc de Nazareth le mardi 28 juin. Après une forte opération de la National Coast Guard, de la Special Mobile Force et du navire indien l’Indian Naval Ship (INS) Shardul, il a été escorté jusqu’à la rade de Port-Louis, le samedi 2 juillet dernier.

Parmi les 28 membres d’équipage du FV Ruang Lap No 8, se trouvent 24 Cambodgiens, tous des réfugiés sans-papiers et quatre Thailandais, qui sont eux seulement munis de leur carte d’identité. Ces marins-pêcheurs, non plus, n’ont pu être entendus. L’exercice en vue de solliciter des interprètes pour le besoin de l’enquête suit son cours.

En attendant, la police du port a consigné les dépositions des membres de la National Coast Guard et de la Special Mobile Force, qui avaient embarqué à bord de l’INS Shardul, pour cette opération.

Quant au capitaine, il attend sa comparution devant le  tribunal de Port-Louis pour les différents délits qui lui sont reprochés, dont la pêche illégale dans la zone économique exclusive de Maurice (ZEE), sous la section 35 du Fisheries Act.

Selon les premières informations glanées, le capitaine a avancé s’être perdu en mer, pour justifier la présence du bateau thailandais dans la ZEE de Maurice. Il a également soutenu que c’est par crainte d’une attaque des pirates somaliens, qu’il avait désobéi aux commandements de  l’INS Shardul, dans la nuit de mardi. Il avait fait éteindre les lumières du navire.

La Fisheries Protection Unit du ministère de la Pêche suit aussi cette affaire de très près. Une importante cargaison de requins, d’ailerons de requins, de thon et d’autres poissons classés  «toxiques» à Maurice a été saisie. Ce stock trouvé dans la cale frigorifiée  du navire, devrait être transféré, après la pesée, à l’Agricultural Marketing Board (AMB) à  Moka.
Le capitaine du Ruang Lap No 8 est  passible d’une amende  pouvant totaliser Rs 40 millions, pour pas moins de sept délits criminels, dont des infractions à la Fisheries Act et la National Coast Guard Act.