Le sport Roi mauricien reprend son souffle en terre malgache. Notre sélection de football n?a pas encore dit son dernier mot dans ces 7es Jeux des îles de l?océan Indien. On l?avait sans doute enterrée un peu trop vite. Hier, le champion en exercice a tenu son rang, faisant honneur à son statut de champion en titre pour se qualifier de brillante manière pour une place en demi-finales.

La catastrophe a, donc, été évitée.

On peut pousser un grand ouf de soulagement. Les XI mauriciens reviennent de loin. De très loin. Il y a trois jours, le Club M était à terre après sa surprenante défaite et sa prestation médiocre devant Mayotte. Hier, au stade Mahamasina, la sélection nationale a revu sa copie. Elle a sorti un jeu attrayant et a été fort justement récompensée par un résultat réconfortant. On revit?

Une élimination au premier tour aurait été une humiliation régionale. Pire. Cela aurait été vécu comme un drame, d?autant que jamais un champion en titre n'a été absent du dernier carré. Notre équipe nationale n?a pas voulu rentrer dans l?histoire sur une telle note. Elle a eu le sursaut d?orgueil nécessaire pour faire comprendre à ses adversaires qu'elle a encore du jus. Elle est fermement décidée à défendre sa couronne jusqu?au bout.

Qu?a-t-il bien pu se passer entre dimanche et hier pour que le Club M montre un tout autre visage ? Pas grand-chose, sauf que les joueurs mauriciens, blessés dans leur âme, ont évolué avec la rage au coeur. Contre les Seychelles, Sarjoo Gowreesungkur a apporté de ju-dicieuses retouches qui se sont avérées concluantes.

Le jeu fourni par notre onze national, hier, n?avait rien de comparable à son exécrable prestation de dimanche contre les Mahorais. Le Club M a montré la vraie panoplie de ses qualités. Maurice a joué à son niveau. Elle a prouvé sa valeur réelle, rassurant ainsi tout le monde. C?est une équipe mauricienne comme on l?aime, qui a évolué contre les Seychellois. Les têtes d?enterrement ont cédé la place à la réjouissance. On est soulagé. Mais, cette victoire qui est synonyme de première place du groupe A et de qualification dans le carré d?as, n?est pas une fin en soit. Bien au contraire, c?est maintenant que les choses sérieuses commencent.

Plus que jamais, le Club M peut penser davantage à la défense de son acquis. Ne tombons pas dans l?euphorie. Notre sélection a montré des signes qu?elle a les moyens de ses ambitions. Avant tout, il faudra passer le cap de la Réunion en demi-finales demain. Ce sera un remake de la finale des JIOI de 2003 qui avait tourné à notre avantage. Ce sera dur. N?empêche, on a des raisons d?y croire.

En trois jours, la sélection mauricienne est passée de la mort à la vie à Tana. Elle a su se remettre sur les rails. La machine s'est remise en marche. Le couac mahorais est oublié. On respire à nouveau. L?espoir d?un doublé en football renaît. Remporter l'or en football aux Jeux revêt toujours un cachet special, qui équivaut plus que la première place au tableau des médailles au classement général.