On compte répondre présent dans les compétitions par équipes !? Cédric Agathe, le meilleur pongiste réunionnais depuis le début des compétitions de tennis de table, est confiant. Le Club R a en effet enregistré six victoires pour quatre défaites hier, en huitièmes de finale.

Les Réunionnaises ont ainsi sorti au premier tour les deux Mauriciennes couvertes d?or la veille en double dames, Audrey Sery venant à bout de Rabia Patel (4-3) et Audrey Picard se débarrassant de Fiona Picon sur le même score. Il y aura donc neuf pongistes de l?île soeur engagés en 1/8es aujourd?hui au total, en comptant les exempts d?hier.

Aujourd?hui, ce sera toutefois une autre paire de manches avec deux chocs contre deux des meilleurs mauriciens engagés : le numéro un réunionnais Fabrice Balazy sera opposé au redoutable Jean-Michel Appasamy tandis que la meilleure chance féminine, Niçaise Demery, devra se frotter à Isabelle Lindor-André.

Que du lourd, mais des chances de médailles réunionnaises largement décuplées en cas de victoires, dans les deux cas, puisque le tableau serait dégagé d?une tête de série. L?entraîneur réunionnais, Cristophe Mouquet, parle de défi : ?C?est une grosse journée qui nous attend. On entre vraiment dans la compétition et les matches vont se durcir.?

A propos de la finale avant la lettre, dans le tableau féminin, Demery-André, le technicien français ? en place à la Réunion depuis six ans, déclare que ?ça va être chaud ! C?est un match dur pour Nicaise. Un vrai test pour la suite, pour se mettre en confiance, car la Mauricienne a un jeu pour l?embêter.?

Côté mauricien, on prétend déjà que, en cas de victoire de notre compatriote ce matin, une Mauricienne devrait gagner la médaille d?or. Niçaise Demery, 41 ans et 100e joueuse française, nous avait par ailleurs confié qu?elle se comparait à un moteur diesel qui montait en régime. Elle sera donc extrêmement dangereuse pour ses rivales si elle passe ce tournant du jour.

Dans le tableau masculin, le Réunionnais Cédric Agathe, 21 ans, qui battu hier le Seychellois Dodin Achille 4-0, peut continuer son petit bonhomme de chemin s?il terrasse le Malgache Rabesolo aujourd?hui.

?Hier ça a été, mais aujourd?hui ce sera plus difficile. Je passe si je joue mon jeu et que je ne prends pas le match à la légère. J?espère très sincèrement aller sur le podium puisque j?ai un parcours plus facile que d?autres?, nous dit-il.

Ce matin, la Réunion livrera trois beaux duels : Balazy-Appasamy, Maillot-Sahajasein et Payet-Arivony (le tenant du titre malgache). ?Balazy a les moyens et le potentiel de battre Appasamy. Ils se sont affrontés dans le tournoi par équipes et c?était très serré, le Mauricien avait gagné à cause de son expérience?, soutient Agathe.

?C?est vrai que nous on a moins l?habitude de ce genre de rendez-vous. Et puis les autres participants avaient plus de moyens et ont fait des stages en métropole. Pas nous. Mais on est satisfait des résultats qu?on a et on possède un fort potentiel. Le tout c?est de l?exploiter? conclut Cédric Agathe, qui avait offert la médaille d?argent à la Réunion dans le tournoi par équipes en remportant le cinquième set 3-2.

Côté mauricien, outre les affiches que nous veons de citer, on suivra les matches suivants : Descann - Andriatsara Fara (Mad) et Taucoory-Sultan (Sey), ainsi que Knubley-Rondrao (Mad), Gulrajani-Doreewa (Sey) et Kwok Choon-Emmanuelle (Réu) en féminin.

Pour le tournoi simples hommes et dames, les matches se disputent au meilleur des sept sets et les quarts de finale auront lieu cet après-midi, dans la foulée des huitièmes de finale qui démarrent ce matin.