La mode est décidément chinoise. Après les importateurs, les industriels et la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA), Air Mauritius se penche sur le marché chinois. La compagnie nationale d’aviation ne compte pas se lancer aveuglément dans l’aventure. Elle a commandité un rapport des experts de KPMG basés à Hong-Kong.

“Nous voulons pénétrer ce marché en connaisseurs. Si nous y entrons en tant que novice, nous aurons de très gros problèmes”, explique Megh Pillay, directeur général d’Air Mauritius.

L’étude de KPMG se concentrera sur la viabilité d’une desserte régulière sur la Chine tant au niveau du transport des passagers que celui du fret aérien. Elle analysera le type de clientèle qu’Air Mauritius pourrait attirer, tout en faisant des suggestions sur la forme que prendra une éventuelle représentation en Chine. La compagnie nationale pourrait y ouvrir un bureau permanent ou nommer des General Sales Agents.

L’étude devra dire à Air Mauritius avec quel transporteur s’allier pour s’assurer des connexions internes en Chine. Une des compagnies aériennes mentionnées est Dragonair, une filiale de Cathay Pacific qui dessert 30 destinations asiatiques.

Le choix du transporteur ne sera effectué que si le rapport recommande à Air Mauritius de desservir la Chine. KPMG devra suggérer le meilleur aéroport chinois. Tout semble indiquer que la compagnie nationale aura à choisir entre Chang-Hai, Beijing et Guangzhou. La destination la plus élitiste demeure Chang-Hai, alors que Guangzhou est un endroit privilégié par les commerçants mauriciens, notamment les marchands ambulants. “Le rapport devra nous dire quelle est la meilleure source de passagers. Notre priorité demeure la création d’un nouveau vivier touristique”, souligne Megh Pillay.

Les experts de ce cabinet étaient à Maurice la semaine dernière. Au passage, ils ont discuté avec l’Association des hôteliers et restaurateurs – île Maurice et la Mauritius Export Processing Zone Association. Ils poursuivront leurs travaux en Chine.

La direction d’Air Mauritius devrait être en possession du rapport final de KPMG d’ici décembre. En attendant, elle ne suivra pas la délégation de la MTPA qui se rendra en Chine dans deux semaines. Sa philosophie est claire : il n’y aura pas de mission sans étude préalable du marché.

La Chine intéresse de plus en plus les promoteurs touristiques. Au cours des six premiers mois de l’année, environ 3 500 touristes chinois ont visité Maurice. Cela représente une augmentation de 88,3 % par rapport à la période correspondante en 2003.

Le gouvernement compte encourager cette croissance en facilitant l’entrée des touristes chinois. Selon l’Organisation mondiale du tourisme, le nombre de Chinois allant à l’étranger devrait atteindre 100 millions d’ici 2020. Ils représentent déjà 9 % du tourisme mondial.

A ce jour, les touristes chinois visitant Maurice doivent transiter par Hong Kong ou Singapour. En desservant la Chine, Air Mauritius pourrait donner un coup de pouce à un marché prometteur.