<B>Par Bertrand LAZARE</B>

Le 8 septembre, les habitants de Rome vont pouvoir expérimenter le projet Wiki City Rome. Un tout nouveau système de cartographie réalisé avec le soutien des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT), permettant de bénéficier des activités de cette nuit de folie?

En 2002, Paris lançait la première fête de la nuit blanche. Depuis, de nombreuses capitales européennes ont pris le relais : Rome, Madrid, Bruxelles et Riga. Cette fête populaire et culturelle permet à toute la population de découvrir leur ville sous un autre angle. De nombreux monuments historiques sont ouverts au public pour l?occasion et de nombreux commerces, restaurants et bars font également la nuit blanche pour offrir un service de restauration ou la possibilité de faire du ?shopping by night? jusqu?au petit matin. La ?nuit blanche? c?est aussi des concerts sur les places de la ville, des spectacles de rue, des illuminations de monuments, des feux d?artifice?

Devant le succès remporté par les diverses éditions, le maire de Rome a souhaité faire de la nuit du 8 septembre 2007, un gigantesque événement culturel, au même titre que le Festival de San Remo. Un rassemblement populaire qui aura également de fortes retombées économiques et touristiques pour les commerçants de la ville avec un chiffre d?affaires global estimé à 94 millions d?euros.

Et pour donner un peu plus de piment et d?interactivité moderne à cette ?nuit blanche?, la ville de Rome va expérimenter un nouveau système de cartographie dynamique qui permettra aux utilisateurs de s?informer en temps réel du déroulement de l?événement. Développé par des chercheurs de la célèbre université américaine du MIT, le projet Wiki City Rome consiste en une carte numérique capable d?afficher en temps réel les mouvements de la foule, les lieux d?événements particuliers ou encore, la position des trains et des bus.

Au-delà de l?information sur Internet, le dispositif devrait également comprendre de grands écrans d?information affichant le Wiki City Rome aux quatre coins de la ville. Les personnes présentent à Rome pourront ainsi se renseigner en temps réel de ce qui se passe dans leur environnement immédiat. Le principe de cette invention repose sur les technologies sans fil et la détection des appareils mobiles tels que les téléphones et les navigateurs GPS. En recensant les données issues de ces appareils portables, il est ainsi possible de retracer leur parcours entre autres informations. Ces données sont finalement agrégées pour offrir une vue d?ensemble, affichée sur la carte.

Les données recueillies sont bien sûr anonymes, répondant aux éventuelles critiques quant à la défense de la vie privée. Cette initiative s?inscrit dans le cadre d?un programme de recherche mené par le SENSEable City Laboratory autour de l?impact des nouvelles technologies sur les villes. La Wiki City de Rome s?inspire en outre du concept Real Time Rome qui avait été présenté à l?exposition d?art contemporain de la biennale de Venise en 2006.

Jouant sur la mobilité et l?interactivité, de nombreux services se développent autour de la technologie WEB 2.0, qui se déploie désormais sur les médias les plus divers de nos villes. Cela afin de rendre l?information le plus simple d?accès et d?usage, tant pour les technophiles (Internet, téléphones mobiles), que pour les plus technophobes (écrans géants, panneau d?affichage, etc.?). La signalétique au sein des villes est en train de changer pour devenir plus interactive et répondre aux besoins croissants des ?mobilnautes? que nous sommes devenus.

Les bornes de transport nous permettent de télécharger les fichiers musicaux de nos artistes préférés ou du dernier ?best-seller? sur notre téléphone ou lecteur MP3. Les panneaux publicitaires dans les rues comme sur les transports en commun deviennent interactifs pour faciliter l?adaptation de l?information aux cibles visées et aux urgences de l?information. La numérisation des villes devient un enjeu stratégique, à l?image du réseau municipal sans fil de Taïwan. La course aux services et aux taux de couverture des réseaux sans fil est lancée, pour faire de votre ville la plus connectée du Monde. Il ne nous reste plus qu?à devenir des ?connecting people? !

En attendant le plaisir de notre prochain échange, bons succès dans ce nouveau Monde !