ZONE EURO. Le taux de chômage a légèrement augmenté dans la zone euro en décembre pour représenter 8,4 % de la population active, contre 8,3 % lors des deux mois précédents, montrent les chiffres publiés hier par l?agence européenne de la statistique, Eurostat. La France, où le taux de chômage était en décembre de 9,2 %, arrive en deuxième position juste derrière l?Allemagne, créditée d?un taux de 9,5 %. L?Irlande reste la championne des Douze en termes d?emploi avec un taux de 4,3 %, inchangé par rapport à novembre.

FRANCE. La croissance de l?industrie manufacturière française a ralenti en janvier et n?affichait plus qu?un taux marginal, selon les résultats de l?enquête CDAF-RBS auprès des directeurs d?achat publiés hier. C?est le huitième mois de hausse de l?activité de l?industrie manufacturière mais le taux d?amélioration le plus faible depuis juin 2005. L?apport de nouvelles affaires a été en janvier le plus faible en sept mois et contraste avec la forte hausse observée au cours des derniers mois. Les entreprises signalent, outre la morosité de la demande intérieure, la faiblesse des ventes à l?étranger. L?emploi dans l?industrie manufacturière s?est aussi contracté à un rythme accéléré.

EUROPE. Guy Dollé, président de la direction générale d?Arcelor a déclaré hier que le sidérurgiste Mittal souhaitait utiliser le cash-flow du groupe européen pour mo-derniser ses propres usines. Il a ajouté que, pour la défense d?Arcelor face à l?OPA hostile du leader mondial de l?acier, il lui suffirait de ?convaincre au moins 35 % d?actionnaires supplémentaires que la meilleure solution pour eux c?est Arcelor?. L?Etat luxembourgeois, qui contrôle 5,6 % d?Arcelor, a déjà manifesté son opposition à la prise de contrôle du sidérurgiste européen par Mittal.