Le marché local de poissons frais accueillera bientôt de nouveaux arrivants. Des berris rouges, récoltés d?un nouvel élevage, seront mis en vente à partir du mois d?août. Val Farms, une ferme d?aquaculture à Bambous, a été lancée hier matin en présence du ministre de l?Agro-industrie, Arvin Boolell, et du ministre du Commerce, Rajesh Jeetah .

Val Farms Ltd, qui gère cette ferme, élève principalement deux variétés de poissons, notamment le barramundi et le berri rouge. La compagnie vise, dans un premier temps, le public local. ?Avec la bonne technique d?épuration et d?aération, le poisson d?ici est comparable au poisson d?eau de mer?, soutient Mike Koon, directeur de Val Farms Ltd.

La ferme se situe sur un terrain précédemment occupé par la ferme expérimentale ?Fish Farm? du ministère de l?Agro-industrie. ?Nous avons eu le bail pour le terrain en novembre 2006 et nous avons commencé le nettoyage en décembre?, explique Mike Koon. Après un réaménagement des lieux, la ferme a accueilli des milliers d?alevins.

La première récolte de berris rouges se fera dans deux mois. ?Après une étude de marché, nous avons trouvé que le berri rouge avait un grand potentiel d?exploitation pour nous?, révèle Mike Koon. L?australien barramundi a, quant à lui, été plus compliqué à gérer de par son adaptation difficile. ?À chaque fois, il faut importer le barramundi et le taux de mortalité est très élevé. Nous en avons importé 84 000 et pensons en récolter 5 000 en août. Mais nous espérons avoir des géniteurs pour pouvoir reproduire les barramundis ici?,affirme Mike Koon. Selon lui, le barramundi a aussi un grand potentiel car sa chair serait comparable à celle de la ?Vielle Rouge?.

La ferme de Bambous a nécessité un investissement tournant autour des Rs 4 millions. Elle emploie aujourd?hui dix personnes. Le projet est une idée de l?oncle de Mike Koon, mais ce dernier s?était déjà spécialisé dans l?aquaculture. ?J?ai étudié pendant quatre ans en Australie et j?ai aussi travaillé dans des organisations gouvernementales dans le domaine là-bas?, explique-t-il. Il a aussi assuré la formation de tout son personnel.

60 000 tonnes par an

Pour sa première récolte, Val Farms Ltd devrait avoir un rendement variant entre 3 000 et 5 000 tonnes de poissons. Sur le long terme, l?entreprise a une capacité de récolte de 60 000 tonnes par an. Elle compte aussi inclure les camarons dans son élevage. ?Pour l?instant, nous avons quelques camarons à l?état expérimental. Nous voulons les avoir en biculture plus tard?, conclut Mike Koon.

Maurice importe actuellement du poisson à hauteur de Rs 58 millions par an. Val Farms Ltd espère trouver preneur pour ses poissons rapidement. Pour l?instant, il est prévu que le berri rouge soit mis en vente à Rs 45 le demi-kilo et le barramundi à Rs 80 le demi-kilo.