L?état- major de la police ne baisse pas les bras. L?année dernière, il essuyait un refus du gouvernement pour recruter. La raison alors avancée en était les contraintes budgétaires. Maintenant, à quelques mois du budget 2007-2008, les hauts responsables administratifs des services de police mettent les bouchées doubles pour présenter au gouvernement un dossier sans faille.

Ces responsables ont confié à l?express que le but en est de convaincre plus particulièrement le ministère des Finances de la nécessité de recruter au moins 700 policiers au cours de l?année financière suivante.

La décision du recrutement appartient au gouvernement. Mais si le refus était maintenu, la gestion des ressources humaines dans les services de police pourrait être source de problèmes. Environ 650 policiers ont quitté le service en 2006. Parmi ceux-ci, certains ont soit atteint l?âge de la retraite, soit accompli les 30 ans de service. D?autres ont préféré abandonner au bout de quelques années pour diverses raisons : ils ont considéré le métier difficile, ou ils ont émigré, ou encore ils ont trouvé de meilleures conditions dans le privé.

Manque d?équipements

Ces départs du service n?ont pas été remplacés. Si on compte 10 000 agents de police, inclus ceux de la Special Mobile Force, de la Special Supporting Unit et de la National Coast Guard ne s?agit-il pas d?un nombre suffisant pour le pays ? De hauts gradés du service estiment que tel n?est pas le cas pour gérer le quotidien.

Ils expliquent que chaque section a son propre calendrier, qu?il faut tenir compte des congés de maladie, des absences autorisées (local leave), des congés sans solde et ceux pour raison de bourses d?études. Le détachement d?une trentaine de policiers dans les cours de justice chaque jour est aussi source de problèmes, sans compter que certaines tâches ne peuvent être confiées aux jeunes recrues.

La demande de recrutement se veut un moyen pour mieux servir la population et pour maintenir l?ordre public (law and order), disent certains policiers. Ils citent l?exemple des fêtes de fin d?année, quand le nombre élevé de policiers sur les routes a suffi à réduire les vols et les accidents.

Mais ce n?est pas l?avis de tous. Certains estiment que leur nombre est suffisant pour une population de 1,2 million. ?Le problème fondamental, c?est un manque aigu d?équipements. Quand il y a des policiers présents au poste, on n?a pas de véhicules disponibles pour nous rendre sur les lieux de détresse. Il y a également ce problème d?équipements sophistiqués, tels les radios, téléphones portables, armes dissuasives, pour mener à bien notre travail?, disent-ils.

Un problème existerait, mais que l?on évoque du bout des lèvres : celui de l?ingérence politique dans l?exercice des fonctions du policier. ?C?est encore plus prononcé ces dernières années?, disent certains.