Le financement pour l?achat de deux nouveaux portiques par la Cargo Handling Corporation (CHC) sera examiné par le conseil d?administration de la Banque européenne d?investissement (BEI), début décembre. Entre-temps, un nouvel appel d?offres international sera lancé par le Central Tender Board (CTB), très probablement en octobre.

En août, la CHC a adressé une demande officielle à la BEI pour un prêt d?environ Rs 400 millions. Il permettra d?acheter ces deux portiques. L?acquisition de ces équipements est nécessaire pour aider les autorités portuaires à faire face à la croissance du trafic maritime, notamment aux activités de transbordement.

Deux hauts cadres de cette banque, Phillip Ostenc et Manfred Dresler, sont venus à Maurice discuter avec la CHC de certains aspects techniques de ce financement.

?Nous avons de bonnes raisons de croire que la BEI va accepter d?accorder un prêt pour ces portiques. C?est en bonne voie, d?autant plus qu?il y a eu un rapport technique favorable de la part de Phillip Ostenc?, confie Sangeet Fowdar, ministre des Communications extérieures.

?Maintenant nous attendons, dit-il, l?aval du board de la BEI. Cela devait être obtenu sans difficulté étant donné que le gouvernement va garantir le prêt de la CHC?.

<B>Commande en décembre</B>

Le prêt de la BEI sera remboursable sur 20 ans avec un taux d?intérêt de 5 %.

Des consultants de la CHC travaillent actuellement sur les spécifications pour les deux portiques. Elles seront soumises au CTB au cours de la première semaine d?octobre.

La CHC espère être en mesure de passer la commande pour les deux portiques en décembre et qu?ils lui seront livrés dans un délai de 14 mois. Leur installation devrait se faire en mai 2006.

Le projet initial de location à bail des deux portiques par la CHC et la Mauritius Ports Authority (MPA) avait donné lieu à une Private Notice Question (PNQ) du leader de l?opposition, Navin Ramgoolam, au Parlement, début mai. Il avait allégué que des pots-de-vin avaient été versés dans cette affaire. A la suite de ces allégations, le gouvernement a nommé une commission d?enquête, présidée par Sir Victor Glover.

Dans son rapport soumis au gouvernement mi-juillet, Sir Victor Glover a affirmé qu?aucune faute n?a été commise par la CHC et la MPA. Toutefois, le CTB a été critiqué pour avoir failli à son devoir de conseil. Sir Glover soutient qu?aucune preuve ne lui a été fournie quant à des pots-de-vin, commissions ou maldonne dans le cadre des procédures d?appel d?offres pour l?acquisition de ces portiques.

Les faits ont démontré que l?International Management and Construction Corporation (IMCC) d?Abu Dhabi, la compagnie qui devait décrocher le contrat, n?a reçu aucun traitement de faveur.

La proposition de cette compagnie avait été jugée compétitive par la Banque mondiale après l?exercice d?appel d?offres. En avril, la CHC avait décidé d?envoyer une letter of intent à IMCC. Mais suite à la PNQ, elle a été annulée.