La Banque de Maurice renouvelle son stock de monnaies. Elle annonce le remplacement des billets existants par de nouveaux billets et l?émission prochaine d?une nouvelle famille de monnaies, dont une nouvelle pièce de Rs 20. Ces mesures s?inscrivent dans le cadre des célébrations des 40 ans de l?institution. Toutefois, l?émission de nouveaux billets de banque et de pièces de monnaie a aussi des implications monétaires et répond à un souci de combattre des délits tels l?argent noir et l?argent contrefait.

La monnaie remplit trois fonctions: unité de valeur, moyen de paiement des biens et services, et réserve de valeur. Le rôle de la Banque centrale est d?assurer que la monnaie remplit bien ses fonctions pour que l?économie fonctionne correctement. De ce fait, les billets et les pièces doivent répondre à ces exigences à tout moment.

Lorsque la valeur de la monnaie s?effrite, cela a des conséquences sur les billets et pièces en circulation. ?La Banque centrale peut être motivée par un souci d?inflation. Par exemple, elle peut décider de remplacer une pièce d?une roupie par une dénomination plus importante. L?inflation ronge le pouvoir d?achat d?une unité de monnaie donnée qui du coup peut perdre son attrait comme moyen de paiement?, explique Kee Chong Li Kwong Wing, économiste.

Les banques centrales à travers le monde changent régulièrement leurs stocks de billets de banque en raison des risques de contrefaçon. ?Le renouvellement des billets a un coût conséquent, mais cela est largement compensé par le fait qu?on arrive à empêcher les faux billets d?intégrer le système monétaire?, indique Eric Ng, directeur du cabinet PluriConseil. ?La Réserve fédérale américaine fait imprimer régulièrement des billets en raison du trafic mondial de faux dollars. D?autre part, les fausses coupures de monnaies qui parviennent à s?infiltrer dans le circuit bancaire contribuent à alimenter une inflation artificielle.?

<B>Dissimuler leurs richesses</B>

Les nouveaux billets sont souvent une arme efficace pour traquer l?argent noir. Les entreprises et particuliers qui essayent de dissimuler leurs richesses aux autorités sont souvent déstabilisés par l?annonce de nouvelles coupures. L?on est moins motivé à préserver son argent sous le matelas (pour des délits moins offensifs) ou dans une caisse noire (pour des délits plus sérieux) à l?approche des nouvelles émissions. Les détenteurs d?argent noir se ruent vers les banques et autres institutions financières dans un souci de rendre légitime leurs richesses.

?Il y a généralement une hausse brutale de la masse monétaire à l?approche des nouvelles émissions de billets et durant la période de transition?, souligne Eric Ng. Les dépôts bancaires, notamment, enregistrent un influx rapide de capitaux durant cette période et cela a un impact non négligeable sur l?ensemble du système monétaire.

Les pièces de monnaie et les billets de banque en circulation font partie des liquidités que les gens peuvent utiliser directement et sans délai. Ces liquidités représentent une grosse fraction de la monnaie proprement dite (narrow money), qui comprend également les comptes chèques et les comptes courants.

<B>?Injecter des liquidités?</B>

?La Banque centrale peut profiter d?une nouvelle émission de billets pour injecter des liquidités additionnelles dans le circuit monétaire?, avance Kee Chong Li Kwong Wing.

En effet, la masse monétaire, qui représente l?ensemble des moyens de paiements qui circulent dans le pays, comprend deux grandes catégories d?éléments: le narrow money et les disponibilités quasi-monétaires (quasi-money), c?est-à-dire les comptes d?épargne, les dépôts fixes et les dépôts en devises. Les quasi-monnaies sont un peu moins disponibles que les pièces de monnaie et les billets de banque, ainsi que les comptes courants.