Coup de théâtre à la veille de l?assemblée générale d?Air Mauritius. Nirvan Veerasamy, directeur général de la compagnie d?aviation nationale a informé hier soir le conseil d?administration de son intention de se retirer de la compagnie.

En début de soirée, les membres du conseil d?administration se sont réunis pour discuter de la démission du directeur général. Ils l?ont approuvée après de brèves discussions.

Sollicité par l?express pour un commentaire tard dans la soirée, Nirvan Veerasamy exprime sa déception.?Je suis extrêmement désolé d?avoir à prendre cette décision mais je réfléchissais à la question depuis deux ou trois mois. Je suis arrivé à la conclusion que pour le bien d?Air Mauritius, que, je tiens à c?ur, je n?ai d?autre alternative que de ne pas solliciter le renouvellement de mon mandat au conseil d?administration.?

Interrogé sur les raisons qui le poussent à se retirer, il évoque ?des différends très profonds à la direction d?Air Mauritius concernant la gestion même de l?entreprise?. Il insiste sur ?l?urgence d?une transformation radicale, faute de quoi Air Mauritius connaîtra d?énormes problèmes?. Il souligne d?autre part qu?il faudrait à la direction d?Air Mauritius une plus grande unité ?pour permettre à la compagnie de traverser la tempête qui s?annonce?.

Robert Alizart, porte-parole de Nirvan Veersamy, a, un peu plus tôt hier soir, affirmé à l?express que ?Nirvan Veerasamy estime qu?il n?a pas été soutenu au sujet de son plan de réforme et de redressement d?Air Mauritius par les hauts cadres de la compagnie et par l?environnement autour?. Interrogé sur ce qu?il entendait par ?environnement autour?, Robert Alizart réplique que ?cela veut dire ce que cela veut dire?.

Conflit de personnalités

Dans les milieux proches de Nirvan Veerasamy, on fait référence aux relations conflictuelles entre lui et le président du conseil d?administration, Sanjay Bhuckory. Le directeur général ressentait une ingérence intempestive du président dans la gestion quotidienne de la compagnie. En somme, le dénouement survenu hier serait le résultat d?un conflit de personnalités, exacerbé par des divergences sur les mesures à prendre pour redresser la compagnie.

Le président du conseil d?administration d?Air Mauritius, Sanjay Bhuckory, était injoignable hier pour commenter l?affaire.

A l?Hôtel du gouvernement comme à Air Mauritius, on prend soin de souligner que les désacords ne sont pas directement liés à des questions politiques. Il semblerait que le directeur avait le soutien du Premier ministre.

Xavier Duval, ministre du Tourisme et des Communications extérieures, affirme lui ?attendre le retour du Premier ministre avant de faire une déclaration?.

Nous apprenons par ailleurs que les consultants de McKinsey, qui sont à Air Mauritius depuis quelque temps, s?apprêtaient à recommander des mesures impopulaires. Y aurait-il également un lien ?

En attendant le choix d?un nouveau directeur, le conseil d?administration a désigné Cornwell Muleya, directeur financier à Air Mauritius, et Rajah Indradev Buton, directeur du marketing, pour assurer l?intérim.

Le retrait de Nirvan Veerasamy intervient à peine deux semaines après celui du directeur de communication, Robert Alizart, qui a démissionné d?Air Mauritius le 15 septembre.

Suren Dayal, député travailliste dont les questions parlementaires étaient à la base des problèmes de Nirvan Veerasamy à Air Mauritius, se dit surpris par la nouvelle.

Il affirme n?avoir ?rien de personnel contre Monsieur Veerasamy. Ce gouvernement a été élu sur les principes fondamentaux de transparence et de bonne gouvernance dans la gestion des affaires de l?Etat?. Suren Dayal avait cherché à démontrer qu?il y avait conflit d?intérêts dans la mesure où Nirvan Veerasamy a des relations personnelles avec des partenaires traitant avec Air Mauritius.

Ces allégations ont été évoquées à l?Assemblée. Le conseil d?administration les avait prises très au sérieux. Nirvan Veerasamy avait avancé des arguments pour se défendre.

?Ce sera soit Veerasamy, soit Bhuckory?, entendait-on depuis un moment à Air Mauritius. Il semble que ce soit tranché.