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Nirmala Sumputh, au nom du sport
C?est une véritable histoire de passion. Celle qui fait courir des hommes derrière un ballon, qui anime les c?urs et peut conduire aux sommets de la gloire.
La passion du sport, c?est ce que vit au quotidien Nirmala Sumputh. Les mèches finement bouclées, les sourcils soigneusement dessinés, la silhouette svelte arborant un t-shirt à l?effigie de son gymnase et des collants, cette mère de famille sort à peine d?une classe d?aérobic qu?elle vient d?animer, lorsqu?on l?aborde pour la première fois. Nullement essoufflée, elle nous parle de cette passion du sport qu?elle cultive depuis l?enfance.
« J?ai grandi dans une famille de huit enfants, dont cinq frères. J?ai, de ce fait, été amenée à pratiquer le football, le volley-ball, ou encore le tennis », se souvient-elle. Sans compter les longues heures passées à jouer aux jeux d?antan : larou, lastik, etc. Et puis, il y avait aussi les jeux pendant la récrée à l?école Aryan Vedic qu?elle fréquentait. Mordue de sport, Nirmala Sumputh se gavait de compétitions sportives, car elle se sentait « libre et heureuse ainsi ».
Passionnée de voyages</B>
Lors de ses études secondaires, Nirmala se consacre aux sciences et pratique quelques sports comme le volley-ball et le saut en hauteur au sein de l?établissement. Après la Form V, elle se met à la couture et à la broderie, et se cantonne ainsi à la maison. « Car à l?époque, il fallait que les filles apprennent tout cela », confie-t-elle, en souriant. Quatre ans plus tard, elle se marie avec un ami de classe qu?elle avait perdu de vue et qui a su la retrouver ! De cette union, naissent deux fils : Prakash, D.J. renommé et spécialiste du mixage des années 80, et Trilock, qui vit en Angleterre.
Après son mariage, Nirmala ouvre, avec son époux, un supermarché. Puis, après quelque temps, une boîte de nuit voit le jour à Vacoas. Le fameux Sam?s Disco. Nous sommes alors dans les années 70. Nirmala s?occupe de la comptabilité et du stock en journée, et son époux assure la suppléance le soir. Mais elle ne s?arrête pas en si bon chemin. Elle ouvre un magasin de prêt-à-porter, ainsi qu?une steak house. Mais Nirmala ne renonce pas au sport pour autant ! Car elle s?arrange pour tout conjuguer. Elle se lance même dans l?équitation et le rallye automobile !
Par ailleurs, Nirmala est également une férue de voyages. Elle a ainsi parcouru plusieurs coins du monde, dont l?Europe, la Jamaïque, l?Amérique, et l?Angleterre. Elle en profite d?ailleurs pour suivre une formation en Physical Education, à Hessex et Harlow. Et ce, uniquement pour assouvir sa passion. Nirmala, qui a également fait escale en France, y découvre la poterie. « J?aime la terre, les éléments naturels et j?ai donc suivi un stage dans ce domaine », explique-t-elle. Chaque pays l?a marquée et elle garde des souvenirs intarissables de la gentillesse de la population, des paysages et des cultures.
Mais en 1985, Nirmala se sépare de son époux. Elle essaie de trouver du travail dans la comptabilité et d?autres domaines, mais sans succès. Elle décide alors de s?atteler à un autre projet, celui de lancer son propre gymnase. L?enjeu est de taille, surtout qu?elle est désormais seule. « J?ai loué une petite maison à la route St-Jean et je l?ai baptisé Empire Keep-Fit Center. À l?époque, j?avais même peur de l?appeler Fitness Center, car le fait d?aller faire du sport dans une salle n?était pas encore entré dans les m?urs. » Et son empire, « cette chose à elle » comme elle se plaît à l?appeler et qu?elle a pu ériger grâce à moult efforts, n?a pas tardé à avoir du succès. Nirmala a d?abord commencé avec des cours d?aérobic, de musculation et de yoga.
« C?est la qualité qui fait la différence »</B>
Si dans un premier temps, le gymnase a reçu une dizaine d?inscriptions, le nombre a considérablement augmenté depuis. C?est ainsi qu?elle va acheter un bâtiment dans la ville des fleurs, et y déménager son gymnase. Elle met donc le cap sur l?Empire House et va rajouter plusieurs cordes à son arc : le self-défense, le tae-bo et plus récemment la danse, comme le ballet, la danse du ventre, le ballroom dancing avec des professionnels.
Nirmala n?est pas seulement la directrice de l?Empire Gym, elle dispense aussi des cours d?aérobic, car elle aime mettre la main à la pâte, et elle éprouve un immense plaisir à le faire. « J?aimerais tant ajouter d?autres choses comme un jacuzzi, l?équitation, dans mon gymnase, mais je n?ai pas assez d?espace. Mais ce n?est pas grave, car le sport est un domaine en pleine évolution, et c?est la qualité qui fait la différence », indique-t-elle.
Et cette différence, Nirmala tâche de la faire avec l?éventail de services qu?elle offre de 5 h 15 à 22 h 30 à l?Empire Gym. Les journées chronométrées n?auront certes pas raison d?elle. Car c?est l?une de ces battantes qui décuplent leurs efforts pour aller au bout de leurs rêves. Le prochain ? Se rendre en Égypte, riche en histoire, avec ses civilisations et sa culture. Ah, et aussi de lancer des cours de tai-chi?
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