Londres, début du XXe siècle. L?écrivain James M. Barrie est en quête d?un nouvel élan, dans sa vie comme dans son oeuvre : son mariage avec la comédienne Mary Ansell est dans l?impasse, et le public londonien boude sa dernière pièce. C?est en arpentant les allées de Kensington Gardens qu?il rencontre Mme Llewelyn Davies et ses quatre jeunes fils. Une complicité immédiate se noue entre l?écrivain et les enfants sous l??il ravi de leur mère, jeune veuve désemparée qui trouve en lui un véritable ami.

Son intimité avec la famille Llewelyn Davies grandissant chaque jour, James M. Barrie retrouve son âme d?enfant auprès de ceux qui sont désormais sa plus précieuse source d?inspiration. Il tisse avec eux la trame fantastique, visionnaire et subtilement mélancolique de Peter Pan.

Librement inspiré de la vie du dramaturge James M. Barrie et de ses relations avec Sylvia Llewelyn Davies et ses enfants, le scénario de David Magee est adapté de la pièce d?Allan Knee, The Man Who Was Peter Pan. Celle-ci s?organise autour d?échanges imaginaires entre Barrie et ces enfants, qui lui inspirèrent son Peter Pan.

Sylvia Llewelyn Jones n?était pas veuve, comme dans le film, quand elle rencontra J.M. Barrie, mais son mari, qui toléra tout juste la présence de l?auteur auprès de la famille, mourut bel et bien quelques années plus tard, en 1907, avant qu?elle ne le rejoigne en 1910. Ces morts firent de Barrie, qui pourvut à leurs besoins, le protecteur des enfants. Mais leur destin se révéla plutôt funeste : Georges, l?aîné (qui s?appelait Barrie ?father?), mourut sur le front. Michael, le favori de Barrie, qui espérait devenir écrivain, se noya en 1921. Peter, qui supportait mal qu?on l?assimile à son homonyme, se suicida un an plus tard.

Le Neverland, soit le pays féerique de Peter Pan, n?avait déjà pas de secret pour Kate Winslet, puisqu?elle avait joué le rôle de Wendy, à l?âge de 15 ans. L?un des facteurs décisifs qui détermina la participation de l?actrice fut ?l?anticonformisme? de son personnage. Selon elle, le film ?est bel et bien une histoire d?amour, mais celle-ci se passe entre Barrie et toute la famille?.

Avant tout personnage de littérature, le mythe de l?éternel enfant Peter Pan s?impose également comme un héros incontournable sur la toile et sur les planches. On retient par exemple Peter Pan, retour au Pays Imaginaire de Robin Budd , Peter Pan d?Hamilton Luske ou encore Peter Pan de P.J. Hogan avec Ludivine Sagnier en fée clochette. Sans oublier le film qui reste l?adaptation cinématographique la plus célèbre du mythe, Hook ou la revanche du Capitaine Crochet de Steven Spielberg.