Cet après-midi, la sélection de Maurice des moins de 20 ans débute le tournoi contre le Mozambique. Un duel difficile pour nos jeunes compatriotes qui ont, comme ultime objectif, de bien démarrer cette compétition.

Aujourd?hui à 14 heures à Maurice, notre équipe nationale espoirs entame sa campagne africaine. Pour son premier match dans la COSAFA CUP, les jeunes locaux s?opposent aux Mozambicains au stade Orlando. Ce ne sera pas un match de tout repos pour les Mauriciens car le Mozambique se présente comme un adversaire coriace.

Pas gâtés par le tirage au sort, les espoirs de Maurice auront du pain sur la planche cet après-midi. Effectivement, le Club M des moins de 20 ans devra déployer les grands moyens afin de passer ce premier obstacle qui semble énorme. N?empêche qu?il ne s?avère pas si insurmontable.

Faisant partie des grandes nations de cette région africaine dans cette tranche d?âge, le Mozambique ne fera pas dans la dentelle contre Maurice, d?autant qu?il a des ambitions non-dissimulées dans ce tournoi. Classés parmi les favoris, les jeunes Mozambicains seront redoutables et les Mauriciens n?auront qu?à bien se tenir pour ne pas débuter sur une mauvaise note.

Partis jeudi après-midi, nos espoirs sont arrivés à bon port et ils ont eu deux séances d?entraînement hier. Bien installée dans la capitale sud-africaine, Johannesburg, la sélection mauricienne sait que ce duel contre le Mozambique ne sera pas une partie de plaisir. D?ailleurs, Elvis Antoine, l?un des deux entraîneurs avec Rajesh Gunesh, le reconnaît.

Passer le premier tour

?Le Mozambique est un opposant costaud qu?on ne doit pas prendre à la légère. On a le rôle du petit poucet, mais on n?a rien à perdre. On ira chercher un nul au moins lors de nos débuts?, affirme Elvis Antoine. ?À propos des deux joutes suivantes, on tentera d?accrocher une victoire contre le Swaziland, tandis que face à l?Afrique du Sud, ce sera une autre paire de manches?, avance le co-entraîneur mauricien.

Cependant, le principal but de l?équipe mauricienne sera de passer ce premier tour. Du reste, Elvis Antoine le confirme. ?Je pense que si on arrive à avoir ce nul et cette victoire, on sera en mesure de passer le cap de ce premier tour?, confie l?un des deux coaches de la sélection de Maurice. Chose qui sera une très grande première dans la mesure où les espoirs locaux n?ont jamais atteint ce stade de la compétition dans le passé.

Le duo Gunesh-Antoine qui a pris en main cette sélection depuis un mois, a privilégié les éléments issus du Centre national de formation de football (CNFF). Les Caëtane, Bauluck, Lucette, Boodhoo et autres, seront les maillons forts de l?équipe, alors que Bruno Ravina sera le meneur de ce groupe, d?autant qu?il a acquis une bonne expérience avec la présélection des Jeux des îles.

En se présentant à cette édition, notre équipe nationale en sera à sa quatrième participation. Cette compétition accueillera douze des treize pays affiliés au COSAFA, dans la mesure où les Seychelles manquent à l?appel. Notre meilleure prestation remonte en 2000 sous la férule de Jean-Marc Nobilo. L?année dernière, notre équipe nationale espoir s?était fait éliminer au premier tour qui a vu la consécration du Zimbabwe.