La conférence de l?Organisation des Nations unies (ONU) sur les Small Islands Developing States (SIDS) n?aura pas lieu en septembre comme prévu. Le gouvernement a décidé de demander à l?ONU d?étudier le renvoi du sommet à une date ultérieure. Il pourrait avoir lieu durant la première quinzaine de janvier 2005.

Une réunion spéciale du Conseil des ministres a eu lieu hier pour se pencher sur la question. L?ambassadeur de Maurice à New York, Jugdish Koonjul, fera le suivi avec les officiels de l?ONU. Une mission de planification de l?ONU sera d?ailleurs à Maurice vers la mi-juin en marge de la conférence.

La tenue du sommet bute sur deux problèmes majeurs. D?abord, le fait que les travaux de construction au Centre des conférences de Pailles ont pris du retard. Selon le gouvernement, le centre ne saurait être prêt à temps, soit vers le mois de septembre. ?Le Centre des conférences, comme beaucoup d?autres chantiers à travers l?île, a souffert des intempéries. Il y a eu du retard. Nous avons été obligés de demander un renvoi auprès de l?ONU?, affirme le ministre de l?Environnement, Rajesh Bhagwan. Le complexe devrait être prêt vers fin septembre.

Deuxième obstacle : l?explosion des dépenses liées à l?organisation de la conférence. Le budget alloué par l?ONU est loin d?être suffisant pour faire face aux dépenses. Selon le Premier ministre, les dépenses encourues dépasseront largement le montant prévu initialement, soit six fois le budget accordé. Lors de sa dernière conférence de presse, Paul Bérenger a même parlé de somme exagérée et de proportion déraisonnable en se référant aux Rs 300 millions qu?aurait coûté l?organisation du sommet.

Cette somme étant jugée exorbitante par l?hôtel du gouvernement qui met en exergue le déficit budgétaire qu?il doit gérer, plusieurs options ont été étudiées. L?aide financière des pays amis semble être la solution. ?Nous avons bien obtenu le financement pour la construction du Centre des conférences d?un pays ami, notamment de l?Inde. On peut compter sur le support d?autres pays ou même de l?Union européenne pour aider à financer l?organisation du sommet?, soutient le ministre Bhagwan. Il est aussi question de réduire les coûts.

Quelque 1 500 délégués de pays membres de l?ONU et des institutions internationales sont attendus à cette grande réunion. La logistique requise est énorme. Le Centre international des conférences à Grand-Baie n?est pas en mesure d?accueillir ce nombre de participants. D?où la nécessité de construire une nouvelle infrastructure.

La conférence portera sur la révision complète du Programme d?action de la Barbade pour le développement durable des SIDS. Outre les politiques de la protection de l?environnement, les impératifs d?une croissance économique durable des petits Etats insulaires seront également à l?ordre du jour. La vulnérabilité économique de cette catégorie de pays sera un des thèmes-clés du sommet.

On se demande si les péripéties autour de l?organisation de cet événement apporteront une preuve additionnelle de la vulnérabilité des SIDS aux yeux des pays industrialisés?

EN CHANTIER

Le centre de conférences : un ambitieux projet

• Le Centre des conférences pourra accommoder 2 500 places assises et 8 000 places debout. Ce sera la plus vaste infrastructure du genre du pays. Outre les conférences, le centre abritera des concerts, des galas, des réceptions, des banquets, des séminaires, et même certaines activités sportives. Le bâtiment est érigé sur une superficie de 10 arpents à la Vallée-des-Pailles, soit juste à côté du Domaine Les Pailles. La propriétaire, la State Investment Corporation (SIC), a obtenu une précieuse aide financière du gouvernement indien pour la réalisation de cet ambitieux projet. L?Inde a, en effet, contribué une enveloppe globale de Rs 440 millions. La moitié de cette somme est offerte comme donation et le reste sous forme de crédits à long terme et aux conditions très favorables.