L?irrégularité de la productivité au port laisse des séquelles. Le couperet est tombé, la Mediterranean Shipping Company Ltd (MSC) ayant pris la décision, la semaine dernière, de transborder à Oman des conteneurs destinés aux ports de l?Afrique de l?Est.

La MSC avait déjà cessé de transborder à Port-Louis, des marchandises destinées à Mombassa, Dar-es-Salaam et au Zanzibar. Et ce, depuis qu?un des navires de la compagnie, qui assurait le service avec l?Afrique de l?Est, était resté bloqué au port pendant 17 jours.

De surcroît, en raison du faible taux de productivité, les compagnies maritimes, notamment MSC, Maersk et CGM-CMA, avaient signifié leur intention de réclamer une augmentation du taux de fret pour le transport de marchandises à destination de Port-Louis, mais aussi pour les exportations.

Cette augmentation devait intervenir à la mi-mai. Mais en raison de l?évolution positive de la productivité dans les premiers jours de mai, les trois compagnies maritimes ont révisé leur position en attendant de voir comment la situation va évoluer jusqu?à fin juillet.

René Sanson, Managing Director de la MSC, déplore que l?amélioration de la productivité arrive «trop tard». «C?est dommage qu?au moment même où intervient cette amélioration de la performance, il y ait la signature de l?accord entre la MSC et le port de Salalah, à Oman.»

«Ce qui est maintenant transbordé à Oman était auparavant transbordé à Port-Louis», ajoute-t-il. «Cela nous fait perdre au moins 15 000 conteneurs. Et nous ne pouvons récupérer ce que nous avons perdu.»

René Sanson estime que la productivité portuaire est trop irrégulière. «C?est vrai qu?il y a une amélioration de la productivité pendant trois à quatre semaines, mais cette performance est irrégulière.» Par ailleurs, il note que «depuis quelques jours, ça ne va pas tellement au niveau de la productivité. Nous ne pouvons donner l?assurance aux navires qu?ils pourront travailler dès leur arrivée à Port-Louis ni combien de jours cela prendra pour décharger leurs conteneurs».

Aucun nouveau service

Toutefois, le Managing Director de la MSC indique qu?à partir de cette semaine, des navires de la MSC vont transborder à Port-Louis des conteneurs venant du Mozambique et destinés aux ports de l?Extrême-Orient. Cela devrait constituer environ 6 000 à 7 000 conteneurs par an.

Côté CGM-CMA, la productivité pose de sérieux problèmes également. Ainsi, trois services de transbordement ont cessé sur Port-Louis : deux depuis novembre et un depuis un mois. D?ailleurs, c?est La Réunion qui opère un de ces services. Il consistait, auparavant, au transbordement des marchandises venant de la région de l?océan Indien, à Port-Louis, pour être acheminées vers le Sri Lanka. De là, elles partaient pour l?Europe et les Etats-Unis.

La CGM-CMA étudie la possibilité d?augmenter le volume de conteneurs transbordés à Port-Louis, en provenance d?Europe, d?Asie et de l?Extrême-Orient et qui sont destinés aux ports de la région. «Mais aucune décision n?a encore été prise. Tout dépendra de l?évolution de la productivité», déclare Brajen Hazareesingh, de France Maritime, qui représente la CGM-CMA à Port-Louis.

«Si la productivité est bonne, ces transbordements se feront très vite, très probablement avant la fin de l?année. Nous pourrons avoir entre 5 000 et 6 000 conteneurs en plus», ajoute-t-il.

Maersk, de son côté, ne prévoit aucun changement dans les trois services qu?il opère à partir de l?Europe, d?Extrême-Orient et de l?Afrique du Sud. Toutefois, «aucun nouveau service n?est envisagé sans une augmentation de la productivité et aussi des travaux de dragage pour accueillir des navires de plus gros tonnages», apprend-on dans les milieux de Maersk.

D?après un rapport de la Banque mondiale, le port de Port-Louis est classé 132e sur 150 au niveau de l?indice de perception des logistiques, devancé même par Madagascar et le Mozambique.

DES PROJETS A LA PELLE

■ Plusieurs projets sont envisagés par les autorités portuaires, dont notamment l?achat de nouveaux équipements (grues, chariots élévateurs, tracteurs-remorques» pour améliorer la productivité. L?agrandissement du quai du «Mauritius Container Terminal» à Mer Rouge est prévu afin de pouvoir opérer trois bateaux à la fois, contre deux actuellement. L?installation de grues au «MultiPurpose Terminal» (qui est à proximité des installations de «Lafarge Cement Mauritius») est également d?actualité. L?envergure du projet à réaliser à ce terminal fait l?objet de nouveaux examens. De plus, la construction d?un terminal pour des paquebots de croisière et d?un port de pêche à Bain-des-Dames est aussi envisagée.