MONACO a difficilement obtenu sa qualification pour les 8es de finale (aller : 24 et 25 février 2004 et retour 9 et 10 mars 2004), après le nul concédé face au PSV Eindhoven (1-1) au Stade Louis-II lors de l?avant-dernière journée de la première phase de compétition.

Forts d?une configuration de début de rencontre très offensive, par le biais du quatuor Park-Vonlanthen-Kezman-Robben, les Néerlandais pressaient cependant très haut les Monégasques. Dès la 6e minute, Arjen Robben récupérait un ballon dans les pieds de Patrice Evra et sollicitait dangereusement Flavio Roma, bien placé.

Une fin tendue

Pris à défaut, les Monégasques s?appuyaient alors sur le jeu long et les nombreux coups francs, toujours dangereux, de Jérôme Rothen. Suite à diverses tentatives, les hommes de Didier Deschamps trouvaient enfin la faille au coeur de la défense batave après une demi-heure d?un jeu bien compliqué pour eux. Julien Rodriguez, à la ligne médiane, ouvre sur son avant-centre Fernando Morientes qui, d?une tête piquée désaxée, trompait Ronald Waterreus, jusqu?alors peu mis à contribution (1-0, 34).

Avant la mi-temps, Sébastien Squillaci, d?une tête retournée, inquiétait encore Waterreus (37), avant que le Serbe de Eindhoven Mateja Kezman ne frappe, sans troubler Roma (40).

A la reprise, Eindhoven jouait son va-tout. Mais après cinq minutes, l?arbitre M. Siric avertissait une seconde fois le milieu néerlandais Théo Lucius et l?expulsait sévèrement pour avoir tirer un coup franc trop rapidement (49). Mateja Kezman, le tireur suivant, voyait son tir détourné en corner par le mur azuréen (50).

Dès lors, Monaco gérait aisément la rencontre. Deschamps densifiait son milieu de terrain en incorporant Edouard Cissé à la place de Dado Prso (59). Sa formation jouait le contre. Pourtant, à la 83e minute, le Monégasque Andreas Zikos était exclu pour contestation et dans la foulée, l?entrant Vennegor of Hesselink égalisait de la tête (1-1, 84).

La fin de match était très tendue. Suite à une nouvelle échauffourée, Giuly se voyait également exclure par M. Siric, visiblement irrité (89). Roma sauvait ensuite les siens sur un arrêt réflexe dans les arrêts de jeu (90+6).