Les prix de l?essence et du diesel pourraient subir une nouvelle hausse d?ici janvier. Cette flambée des prix des produits pétroliers pousse davantage de Mauriciens à opter pour le gaz comme nouveau carburant pour leurs voitures.

La raison principale de ce changement est que le gaz coûte nettement moins cher que le diesel ou l?essence. Au litre, le gaz est à Rs 11.63 contre Rs 26.10 pour l?essence et Rs 17.10 pour le diesel.

En outre, le gaz est moins polluant, et les performances du véhicule restent identiques à celles d?une voiture à essence ou à diesel.

Lino, la quarantaine, médecin de Quatre-Bornes, a converti sa voiture au gaz, il y a quelques mois. Il l?a fait d?abord pour des raisons économiques : ?Cela me permet d?économiser plus de 40 % de mon budget pour l?essence chaque mois, ce qui est considérable.?

Il assure qu?il n?a pas connu de problème de moteur et que sa voiture roule à son entière satisfaction. Selon les informations disponibles, les utilisateurs du gaz véhicule n?ont pas connu, non plus, de problèmes majeurs.

Pas de garantie pour les voitures converties

La Motor Vehicles Dealers Association (MVDA), qui regroupe les importateurs de véhicules neufs, reste toutefois prudente sur la question. Mrinall Teelock, son porte-parole, a indiqué à l?express que les voitures neuves importées à Maurice ont été conçues pour rouler au diesel ou à l?essence, mais pas au gaz. Il craint qu?avec le temps, ces voitures rencontrent des problèmes mécaniques.

Selon lui, les concessionnaires regroupés au sein de la MVDA n?offriront pas de garantie, en cas de panne de moteur, pour une voiture neuve convertie au gaz.

Maurice Lionnet, directeur local de Shellgas, est d?avis que ces conversions peuvent se faire sans risque pour le moteur.

Le nombre grandissant de Mauriciens qui optent pour ce type de carburant en est la preuve. Certaines sources indiquent que 3 500 voitures roulent au gaz à Maurice. Selon les milieux concernés, ce chiffre atteindra la barre des 25 000 véhicules d?ici cinq ans.

Des investissements sont à prévoir

Shell et Total se partagent le marché des stations-service qui vendent également le gaz pour autos. Il en existe neuf pour l?instant, mais les deux marques pourraient investir jusqu?à Rs 100 millions pour pourvoir d?autres stations-service d?une unité de gaz.

Stephen Mc Garvie, directeur de Total à Maurice, a précisé à l?express que ce secteur est en plein essor. Des investissements sont à prévoir dans d?autres stations-service dans les années à venir, dépendant toutefois du prix du gaz.

Le gaz n?est frappé d?aucune taxe, tandis que l?essence et le diesel sont imposés à l?importation. Le nombre important de voitures converties au gaz entraîne moins de revenus, provenant de l?essence et du diesel, dans les caisses de l?Etat. A moins que le gaz ne soit également taxé un jour?