Vendredi matin, sera donné au large de Grand-Baie, le départ du Tour de l?île Maurice à la voile, organisé par la Mauritius Yacht Association (MYA).

Cette prestigieuse compétition, la seule disputée hors du lagon, a bénéficié du concours de la marque de peinture ?Marine International?, représentée à Maurice par Sofap Ltée.

La course réunira six participants de la Réunion et dix de Maurice, comme l?année dernière. La fédération mauricienne compte s?ouvrir à la région lors des prochaines éditions. Philippe Cervelo, secrétaire de la MYA, décrit cette compétition comme ?l?affrontement annuel entre Maurice et la Réunion. C?est une compétition incontournable dans la région.?

?La fédération a actuellement l?oeil sur tout ce qui porte une voile sur la mer. On approche les gens et on leur propose de se joindre à la compétition. La MYA suit et organise tout ce qui se fait en matière de voile?, explique Philippe Cervelo.

Patrick Fannucci, le directeur de Sofap Ltée, s?est, quant à lui, réjoui de la collaboration entre sa société et la MYA. Le dernier créneau de Sofap Ltée est la peinture marine de la marque précitée

Manifestement ce produit cadre avec les activités de la MYA comme Philippe Cervelo n?a pas manqué de le souligner : ?Cette peinture intéresse chaque participant. C?est tout à fait normal qu?on s?est associé.?

Le Sud-Africain, Rob Watson, également présent hier, n?a pas manqué de faire l?historique de la compagnie mère Akzo Nobel et de la place prépondérante qu?elle occupe sur le marché de la peinture.

La première étape, d?une série de trois, prendra fin le même jour à Bois des Amourettes, dans le Sud-Est.

Le lendemain, soit samedi 1er, les seize bateaux quitteront Mahébourg à partir de 8h30 pour rallier la pointe du Morne dans l?après-midi. Et la dernière étape, disputée dimanche, va se courir de Rivière-Noire à Grand-Baie où l?arrivée est prévue entre 15 heures et 17 heures.

Cette année, Mistral sera de nouveau favori après son sacre 2002. Classé dans la catégorie des 7 à 9 mètres et avec pour équipage Nicolas Hardy, Guillaume Desmarais, Guillaume Lejuge et Eric Audibert, le Mistral aura comme principaux adversaires l?équipage réunionnais du Petit Nuage et Saphir dans leur catégorie. Chez les 9 à 15 mètres, Anaik, Mokoa et Uthokolo seront à surveiller. Le vainqueur de l?édition 2002 dans la catégorie est Anaik.

Sur le plan de la sécurité, des bateaux et des gardes-côtes seront mis à contribution.

À prévoir pour cette première étape de vendredi, du vent de 20 à 25 n?uds et des creux de deux mètres.