Dans le sillage de la manifestation de Deen Bandhu contre l’organisation religieuse Salut et Guérison, la presse donne la parole au Pasteur Jim Henry qui, avec son confrère Blackburn, dirige la branche mauricienne des Assemblées de Dieu, filiale du même mouvement en France. En juin 1981, le Pasteur Jim Henry est âgé de 47 ans. Il est un fonctionnaire, marié et père de quatre enfants. Il sait réfléchir et répondre après mûres réflexions aux questions qui lui sont posées, les unes plus délicates que les autres.

Les Assemblées de Dieu ou Mission Salut et Guérison se définissent comme une Eglise chrétienne “dont les sources remontent au Nouveau Testament” (Pas de question posée sur la nature de la filiation entre ces sources néo-testamentaires et les Assemblées de Dieu du XXe siècle). Elles prêchent Jésus qui sauve (excusez le pléonasme), Jésus qui guérit, Jésus qui baptise du Saint-Esprit, Jésus qui sanctifie, Jésus qui revient. Des milliers d’adeptes dans le monde dont 9 000 à Maurice. Leur fondateur est le pasteur Ciseron que la maison mère française nous envoie en 1967. Elles se déclarent, bien sûr, apolitiques. Le pasteur Ciseron n’est pas expulsé de Maurice mais son visa de séjour et de résidence n’est tout simplement pas renouvelé. Aucune raison officielle n’est donnée.

Les Assemblées de Dieu suscitent des inquiétudes. Il ne s’agit toutefois, explique le Pasteur Jim Henry, que d’un petit groupe de personnes que les grandes confessions religieuses ne soutiennent aucunement ni n’approuvent. Il dit respecter profondément celles-ci.

L’abbé Henri Souchon met en garde contre les religions panadol. Qu’en pense le Pasteur Jim Henry ? “J’aime et je respecte profondément le Père Henri Souchon. La Bible n’est certainement pas un recueil de recettes pour la guérison, même divine.” La Bible est révélation divine. Elle propose des recettes de bonheur selon Dieu des recettes de paix authentique, de salut de l’âme, de charité, de justice, de sagesse, de pureté morale, de responsabilité. Elle propose un épanouissement total de l’Homme. “Nous ne pouvons empêcher les bénéficiaires des guérisons, que leur apporte Jésus, de proclamer leur reconnaissance à l’égard des bienfaits divins reçus… C’est l’Esprit Saint, et non Mission Salut et Guérison, qui opère quelquefois des guérisons miraculeuses.”. Quid des accusations de promesses de guérison ou encore de fanatisme et de prosélytisme ? Le pasteur Jim Henry répond par une question devant rester sans réponse : “Est-ce être fanatique que d’être profondément convaincu des vérités de l’Evangile ?” Il n’y a pas de propagande mais une volonté intacte de partager ce que nous avons reçu. “Après avoir goûté combien le Seigneur est bon, nous voulons que les autres aussi aient cette joie.” Les Assemblées de Dieu se refusent de dire que Jésus Christ ne guérit pas.

L’esprit de partage justifie-t-il le porte-à-porte ? La pratique est recommandée dans l’Evangile. Mais jamais sans forcer la porte de quiconque. Pas de zèle intempestif donc. Pas question d’importuner qui que soit. L’Evangile le prescrit d’ailleurs : “Je me tiens devant votre porte. Je frappe. Si quelqu’un m’ouvre, j’accepte de souper avec lui.”

Chaque fidèle est-il un missionnaire ? Réponse : “Chaque chrétien, chaque baptisé doit être un témoin de sa foi, de Dieu voulant sauver les hommes.”

En quoi la Mission Salut et Guérison diffère-t-elle de l’Eglise catholique ?

– Je ne fais pas de religion comparée. Nous nous contentons de mettre en pratique ce qui est écrit dans la Bible. Nos pasteurs sont mariés comme l’était l’apôtre Pierre. Nous n’avons pas de statue dans nos lieux de culte ni chez nous, conformément à l’enseignement biblique. Nous récusons les idoles intérieures que sont l’orgueil, la sensualité, l’égoïsme. Nous n’avons jamais demandé à nos membres d’aller briser des statues religieuses dans les autres lieux de culte ou chez des particuliers. Qui comprend notre message enlève discrètement les statuettes religieuses chez lui et adore Dieu, selon Jésus, en vérité et en esprit. J’accepte que des sanctions sévères soient prises à l’égard de quiconque se permet de briser une statuette religieuse ne lui appartenant pas.

Comment expliquer 9 000 conversions en 14 ans ?

– Le Cantique des Cantiques dit : “Ton nom est un parfum qui se répand.” C’est l’Esprit Saint qui attire les âmes à Lui et qui convertit. Je veux partager au maximum les grâces que j’ai reçues. Je ne me fais aucune illusion. Le Christ l’a dit : “Trouverai-je encore la foi quand je reviendrai ?” J’aide seulement que vienne le règne de Dieu.

On vous accuse de sorcellerie.

– C’est l’accusation la plus malveillante faite à notre égard.

Vous êtes financés de l’étranger.

– Nous sommes enregistrés auprès du Registrar of Associations. Nos comptes sont accessibles à qui veut les vérifier. Ils révèlent que nos dépenses, tant de fonctionnement que de développement, sont financés à 88 % par la contribution de nos fidèles. Seulement 12 % le sont par une aide fournie par la maison mère française. Elle ne concerne que le financement partiel de la construction de certains de nos lieux de culte. Quand le cœur se convertit, le portefeuille l’est aussi.

Que pensez-vous de la manif anti-Salut et Guérison ?

– Nous sommes attaqués publiquement à l’encontre du droit à la liberté religieuse. Je ne permettrai jamais de discréditer publiquement une autre religion. Ma liberté commence là où finit celle des autres.

P.S. Veuillez lire dans nos réminiscences d’hier : “Mgr Margéot demande à ses OUAILLES et non à ses OREILLES, comme imprimé par erreur. Et que les oreilles cardinalices veuillent bien nous absoudre de toutes nos fautes.