Une dizaine d?organismes des secteurs privé et public mettent le cap sur l?Australie pour intéresser des investisseurs australiens à différentes sphères de la vie économique de Maurice et diversifier les activités du Port franc. Cette délégation visitera Sydney, Perth, Melbourne et Fremantle du 15 au 24 mars.

L?objectif de la mission est d?encourager des sociétés australiennes à venir investir en joint- ventures avec des compagnies locales. La délégation devra aussi convaincre les Australiens à utiliser Maurice comme plate-forme de distribution et de valeur ajoutée pour accéder au marché africain.

A la Maurtius Freeport Authority (MFA), qui coordonne cette mission, on estime qu?elle cadre avec la politique du gouvernement australien qui vise à encourager les entreprises australiennes à doubler leur volume d?exportations. Cette mission est la suite de la «pré-mission» d?octobre dernier avec la collaboration d?un consultant australien.

Les secteurs identifiés pour la diversification des activités du Port franc sont les produits pharmaceutiques, les équipements d?exploitation de ressources minières, les pièces détachées pour voitures, les produits textiles, les équipements de télécommunications, la construction de bateaux, les travaux de carénage, les équipements médicaux ainsi que les produits chimiques, plastiques et laitiers. Bref, la MFA veut accroître le volume des produits australiens passant par le Port franc.

Par exemple, des compagnies australiennes pourront y envoyer des produits semi- finis. Ces produits, qui contiendraient environ 35 % de valeur ajoutée, subiront des transformations mineures pour être réexportés dans les Etats membres du Common Market for Eastern and Southern Africa et de la Southern African Development Community à des prix compétitifs en raison des tarifs préférentiels dont bénéficie Maurice de par son appartenance à ces deux blocs. Les diverses compagnies représentées dans cette mission devront aussi mieux se faire connaître en Australie. Des rencontres individuelles entre les organismes mauriciens et des sociétés australiennes sont à l?ordre du jour.

La mission comprend des représentants du Board of Investment, de la Cargo Handling Corporation, de la Mauritius Ports Authority, de Business Parks of Mauritius, de la Mauritius Freeport Development Co Ltd, de la Freeport Operations ( Mauritius) Ltd et d?autres opérateurs du port franc.

Jusqu?ici l?action de la MFA s?est concentrée sur la France, l?Inde, Dubayy et l?Afrique du Sud. Le volume de marchandises partant ou venant d?Australie est très faible. On ne trouve que la viande frigorifiée et les produits chimiques qui transitent par le Port franc vers d?autres destinations. Les produits vers l?Australie incluent les épices et du riz, entre autres.

Cette mission traduit une volonté des deux pays de se rapprocher. Le nombre de vols d?Air Mauritius vers ce pays passera de deux à trois en mars. La compagnie maritime Mediterranean Shipping Company (MSC) assure la desserte Maurice-Australie une fois la semaine. L?organisation d?une Semaine mauricienne à Melbourne est prévue pour début mars. Le consul mauricien à Melbourne, Richard Hammerton, en est l?initiateur. Les aspects culturel, éducatif et économique de Maurice seront au centre de l?événement.