Relégué sur le banc, Nicky Butt veut quitter Man Utd pour relancer sa carrière en vue de l?Euro 2004. Le Riverside semble être sa destination la plus probable. Après 11 années de loyaux services, Nicky Butt aurait effectué sa demande de transfert.

Lassé de jouer les seconds rôles après l?arrivée du Brésilien Kleberson mais aussi de l?émergence de Phil Neville et du jeune Darren Fletcher en milieu de terrain, Butt, 28 ans, est conscient qu?il pourrait compromettre ses chances d?être sélectionné en équipe nationale en vue de l?Euro 2004, s?il reste à Manchester.

Né à Manchester, Butt fait partie de la fameuse « Class of 92 » qui remporta la FA Youth Cup. Ryan Giggs, Gary Neville, Paul Scholes et David Beckham font également partie de cette génération.

Après avoir énormément contribué à la réussite des Diables Rouges au cours des dernières années, il a été handicapé par une grave blessure au genou l?année dernière.

Cette blessure a même nécessité une opération et cela a largement affecté son rendement lors de la présente campagne. Il a du reste été titularisé en seulement 11 occasions lors des 31derniers matches de Man Utd.

« Nicky a demandé de partir. C?est vraiment triste. Il y a beaucoup de compétition en milieu de terrain avec Fletcher, Kleberson et Neville et Nicky n?a pas été souvent titularisé depuis le début de la saison », aurait déclaré Alex Ferguson la semaine dernière.

Tout laisse croire que Fergie ne s?opposerait pas au transfert du milieu de terrain anglais. Middlesbrough et Totteham demeurent les favoris pour retenir ses services. Steve Mc Laren, le manager de Middlesbrough, pourrait profiter de ses anciennes relations à Old Trafford pour devancer les Spurs.

Il a déjà travaillé avec Butt du temps où il était encore assistant de Sir Alex à Old Trafford et il ne cache pas son admiration pour le rugueux milieu de terrain : « Il sera un joueur idéal pour nous. Si jamais il y a une possibilité de l?avoir, je serais le premier à passer un coup de fil à Sir Alex », a-t-il affirmé.

Avec un duo composé de Butt et de Gaizka Mendieta, le milieu de terrain de Middlesbrough aurait fière allure. Steve Mc Laren est conscient de cet état de chose et c?est la raison pour laquelle, il est prêt à tout pour convaincre son président Steve Gibson de débourser les £5m nécessaires pour acquérir Butt.