Microsoft a annoncé la livraison début 2005 des premiers exemplaires d?une version allégée de son système d?exploitation Windows XP dans trois pays du sud-est asiatique et en Russie. Windows XP Starter Edition sera lancé en Malaisie, en Indonésie, en Inde et en Russie en début d?année prochaine, a précisé

Kenneth Lundin, directeur régional de Microsoft pour l?Asie Pacifique, lors d?un entretien avec Reuters. Le système est déjà commercialisé depuis le mois dernier en Thaïlande, où Microsoft conduit un programme-pilote d?un an.

Starter Edition ne propose que les fonctions basiques du système Windows XP, mais ajoute un système d?aide pour les débutants et une interface en langage local.

Disponible uniquement en version pré-installée sur les ordinateurs PC vendus neufs, cette déclinaison du système d?exploitation vedette de Microsoft est destinée à encourager l?informatisation des pays émergents.

La version Starter Edition n?est toutefois proposée qu?aux particuliers, ni aux entreprises ni aux écoles.

Le numéro un mondial des logiciels a adopté une stratégie de spécialisation de son système d?exploitation, avec des versions spécifiques pour les appareils mobiles ou les systèmes multimédia, en attendant la prochaine version majeure de Windows, appelée Longhorn, prévue pour 2006.

Selon les revendeurs au détail d?ordinateurs PC à Bangkok, une licence pour Windows XP Starter Edition coûte de 51-56 dollars, soit deux fois moins que celle pour XP Home Edition.

Jennifer TAN