<B>NICOLAS </B> Anelka n?a pas trouvé grâce aux yeux du sélectionneur Jacques Santini, qui, pour affronter les Pays-Bas mercredi prochain en match amical à Rotterdam, n?a pas convoqué l?enfant terrible du football français. Il a rappelé en revanche le bon élève Johan Micoud.

Disparu après le fiasco des Bleus au Mondial 2002 en Asie, Micoud flambe actuellement avec le Werder de Brême, leader de la Bundesliga. ?On sait qu?il est un joueur leader non seulement de son équipe, mais de tout le championnat allemand?, a déclaré Santini hier, en présentant le groupe des 20 joueurs retenus pour affronter les Néerlandais.

Micoud, 30 ans et 16 sélections, devrait être titulaire à Rotterdam où il sera testé comme alternative à Zinédine Zidane où plus vraisemblablement à Sylvain Wiltord, toujours blessé et très rarement aligné avec Arsenal depuis plusieurs mois.

Les ?excuses publiques? d?Anelka, adressées le 15 mars dernier au sélectionneur, n?ont pas suffi à provoquer son retour 16 mois après le ?clash? survenu à l?occasion de son dernier appel chez les Bleus en novembre 2002. Santini laisse cependant entendre que ce pourrait être seulement partie remise pour l?attaquant de Manchester City, même si l?échéance de l?Euro 2004 se rapproche à grands pas, puisqu?après Rotterdam, les Bleus attendront le 20 mai pour affronter leur prochain adversaire, le Brésil champion du monde, au Stade de France.

Giuly dans l?entrejeu

?Comme vous le savez, il a reçu une pré-convocation pour ce match face aux Pays-Bas. C?est qu?il est à nouveau sélectionnable?, a déclaré laconiquement le sélectionneur.

Reste qu?Anelka figure seulement en troisième position au classement français des buteurs de la Premier League, derrière Thierry Henry et Louis Saha. Le ?Gunner? a été appelé, pas Saha, toujours blessé à Manchester United. Les autres attaquants sélectionnés pour affronter les Oranges, sont David Trezeguet (Juventus Turin), Steve Marlet (Marseille) et Peguy Luyindula (Lyon).

Longtemps blessé, le Monégasque Ludovic Giuly est à nouveau appelé dans l?entrejeu.

Au milieu comme en défense, Santini s?est appuyé sur du traditionnel, Marcel Desailly et ses 112 sélections record étant fidèle au poste, puisqu?il a joué ces derniers temps avec Chelsea. Outre Micoud, Zidane et Giuly, Robert Pires et Patrick Vieira (Arsenal), Claude Makelele (Chelsea) et Olivier Dacourt sont convoqués dans l?entrejeu.

Derrière, aux côtés de Desailly, ont été appelés son compère de Chelsea William Gallas, les deux latéraux du Bayern Munich Bixente Lizarazu et Willy Sagnol, Lilian Thuram (Juventus), Mikaël Silvestre (Manchester United) et Jean-Alain Boumsong (Auxerre). Les deux gardiens sont sans surprise Fabien Barthez (Manchester United) et Grégory Coupet (Lyon).

À trois mois de l?Euro 2004 (12 juin-4 juillet) où les Bleus défendront le titre conquis en 2000 à Rotterdam justement, Jacques Santini entend attendre le plus longtemps possible pour communiquer sa liste des 23 joueurs retenus pour disputer cette phase finale. La date butoir est fixée au 2 juin par l?UEFA.

?La liste sera-t-elle publiée avant France-Brésil ou à son issue ? Il est un peu tôt pour le dire?, a expliqué Santini. Il garde en tête que la finale de la Ligue des champions est programmée le 26 mai à Gelsenkirchen, et que forcément des Français devraient y participer. Le tirage au sort des quarts de finale a effectivement placé dans le même groupe le Real Madrid, Monaco, Chelsea et Arsenal, autant d?équipes où évoluent des Tricolores. L?une d?entre elles sera forcément en finale.

Face aux Pays-Bas, les Français viseront une 15e victoire consécutive record. ?Comme pour l?Allemagne, la Belgique ou le Brésil, affronter les Pays-Bas est important pour se situer à quelques semaines de l?Euro?, a souligné Santini.