■ <B> Michel Pomaret, après neuf journées, l’écurie Jérôme Espitalier-Noël n’a pas encore ramené son premier vainqueur. Ne ressentez-vous pas une certaine pression ?</B>

— Non. Je dois vous dire que nous sommes au contraire sereins pour l’avenir. On fait du bon travail à l’écurie et les chevaux respirent une bonne forme. Ils travaillent bien à l’entraînement et même s’ils n’ont pas encore gagné, ils n’ont pas mal couru. Nous aurions même pu avoir déjà gagné une ou deux courses si la chance était de notre côté. J’ai en tête la dernière course de Cable Guy lorsqu’il fut gêné par Splendid Man qui avait saigné.

Je dois également souligner que neuf chevaux de mon établissement avaient enlevé seulement deux victoires pendant une saison entière sous les couleurs de l’écurie Perdrau l’an dernier. Il n’y a aucune raison de nous alarmer à l’écurie.

■ <B>Vous êtes passé près de la victoire avec Swartland samedi dernier. Comment avez-vous trouvé sa course ?</B>

— Je suis très satisfait de sa performance et cela me fait plaisir de voir qu’il se retrouve. Il a fait une beauté de course depuis le départ et il lui a manqué ce petit plus dans les derniers mètres. J’ai confiance qu’il peut retrouver tous ses moyens.

■ <B>Qu’est-ce qui vous a motivé à fonder une écurie malgré toutes les difficultés qui existent dans le giron ?</B>

— Je suis avant tout un passionné des chevaux et des courses. J’ai décidé de m’occuper moi-même de mes coursiers et c’est dans cette optique que j’ai fondé l’écurie Jérôme Espitalier-Noël. Malgré toutes les difficultés qu’on pouvait rencontrer, j’ai décidé de me lancer avec le seul sentiment que le bon travail effectué finira toujours par porter ses fruits et que l’écurie va réussir.

■ <B>Dans un autre registre, l’embauche de Norbert Jeanpierre n’a pas encore apporté les résultats escomptés non plus…</B>

— Même si Norbert Jeanpierre n’a pas encore gagné, il faut tout de même reconnaître qu’il a apporté beaucoup de changements aux chevaux depuis son arrivée. Il n’a pas eu beaucoup de bonnes chances sur le papier depuis qu’il évolue sous nos couleurs. Mais dans l’ensemble il m’a donné satisfaction.

■ <B>Vous n’avez pas lésiné sur les moyens récemment pour étoffer votre effectif. Parlez-nous de vos nouvelles acquisitions…</B>

— Avec onze chevaux, il fallait à tout prix renforcer l’effectif. J’ai porté mon choix sur de jeunes chevaux qui sont des coursiers de qualité, notamment Waves Of Winter, Judgement Call, Silvovitz, In Her Honour et Salt Lake City. S’ils n’éprouvent pas de problèmes d’adaptation, je pense qu’ils seront très compétitifs au Champ-de-Mars. Ils sont toutefois arrivés dans un piteux état et ils prendront au moins trois mois avant de s’aligner en course.

■ <B>Avec zéro victoire, c’est difficile de se fixer d’objectifs…</B>

— Notre seul objectif cette année est de construire une écurie solide. Je suis entouré de gens qui s’adaptent facilement à mon système de travail et on pense pouvoir tirer notre épingle du jeu même si l’écurie en est à sa toute première année.

■ <B>Et sur quels chevaux comptez-vous le plus pour jeter les bases ?</B>

— Je fonde beaucoup d’espoir sur Arabian Scent, Horn Beam et Swartland cette saison. Par rapport à leur parcours 2005, je pense qu’ils ont progressé cette année et j’espère qu’ils pourront me ramener au moins une victoire chacun.