Assis dans son fauteuil roulant avec son épouse Suzy à ses côtés, Michel Dupont essaie de faire marcher les équipements de projection. Et silence, ça tourne. On découvre les personnages du premier film. Des handicapés à la plongée. Le plus impressionnant, c?est Michel Dupont qui, malgré son handicap, nage comme un dauphin en bougeant le thorax. « Ce film est un hommage aux hommes de l?handiplongée. C?est aussi un moyen de montrer que malgré un handicap, on peut faire des choses fantastiques », confie le réalisateur français qui vit à Maurice depuis novembre 2007.

Les yeux rivés sur l?écran, Michel Dupont revit chaque instant de ces moments de bonheur sous l?eau, avec ses six films aquatiques programmés au Mauritius Underwater Group mardi dernier. Les épaves de L?Orient, du Hassen Mian, ou encore de Stella Maru? Michel Dupont nous emmène dans les profondeurs des eaux mauriciennes à la découverte de ces bateaux qui ont marqué l?histoire.

Lui qui était hydrophobe (phobie de l?eau) depuis l?enfance, a su vaincre sa peur à l?âge de 47 ans. « C?était en 1993 et ma fille aînée a été fauchée par une voiture alors qu?elle n?avait que 24 ans. J?ai fait une dépression nerveuse. Et mon psychiatre m?a recommandé comme thérapie de faire quelque chose qui me faisait peur », confie Michel Dupont. C?est ainsi qu?il choisit de vaincre sa peur de l?eau. Mais le 10 janvier 1998, une autre tragédie s?abat sur lui. « Je suis devenu tétraplégique à la suite d?une erreur médicale », raconte-t-il.

« Chaque jour aller plus loin »

Mais Michel ne se laisse pas anéantir pour autant. La preuve. Le 10 janvier 2001, il devient le premier recordman en plongée (handisport). En 2004, il est le premier à avoir plongé dans une eau à un degré, vêtu d?une combinaison de 0,5 mm (moins épaisse qu?une chemise), à 4 785 m d?altitude au Ladakh dans l?Himalaya. Et en 2005, il est resté pendant 4 h 32 à 20 m de profondeur en Espagne.

Parallèlement, Michel Dupont a appris à filmer. Sa caméra dans une main, et l?autre pour se déplacer dans l?eau, c?est comme cela qu?il a déjà filmé à « 104 mètres de profondeur ». Son plus grand plaisir : d?avoir eu la chance de côtoyer les grands réalisateurs français, anglais et espagnols. Mais aussi de « montrer à travers mes films que le handicap n?est pas la fin de la vie, mais une nouvelle résilience qui permet à l?homme de se déplacer. Mon combat aujourd?hui, c?est la communication, le partage et la tolérance. »

Ce qui lui tient à c?ur en ce moment ? La réalisation d?une émission mensuelle sur la défense de l?environnement et l?histoire de l?île Maurice à travers la plongée. Et le combat de sa vie : « Chaque jour aller plus loin pour que la différence des uns ne bute plus jamais sur l?indifférence des autres. »

Joëlle ELIX