Avec l?inculpation de Michael Jackson pour «complot», la nouvelle affaire d?abus sexuels sur mineur impliquant l?autoproclamé «roi de la pop» a pris un nouveau virage. La star se trouve désormais confrontée à une accusation qui pourrait lui valoir des dizaines d?années de prison. Convoqué, la semaine dernière, au tribunal de Santa Maria, en Californie, le chanteur a plaidé innocent des dix chefs d?accusation que lui a signifiés le grand jury du tribunal de Santa Barbara: attentat à la pudeur sur mineur, tentative d?abus sexuels sur enfant, administration de produit enivrant et complot comprenant tentative d?enlèvement de mineur, emprisonnement erroné et extorsion, avec le concours de tiers.

«L?accusation de complot est la préférée des procureurs», analyse Laurie Levenson, ex-procureur fédérale qui enseigne le droit à l?université Loyola. «C?est assez simple à prouver, il suffit seulement d?une action concertée, pas même besoin d?un accord. Le complot signifie que le crime n?a pas nécessairement eu lieu mais qu?il y a eu un plan pour qu?il ait lieu.» De fait, estime cette experte, Michael Jackson pourrait se voir acquitter de l?accusation d?abus sexuels mais être reconnu coupable de complot en vue de l?enlèvement de l?enfant et de membres de sa famille, de leur emprisonnement à tort et d?extorsion par le biais de menaces s?ils venaient à l?accuser.

Ces allégations sont spécifiées dans l?acte d?accusation comme faisant partie des 28 actions précises retenues dans le cadre de l?inculpation pour complot. De l?avis de Laurie Levenson, cette inculpation implique qu?il y a eu complot, «pas nécessairement pour abuser d?un enfant mais pour dissimuler» des faits, ce qui ferait apparaître «une conscience de culpabilité». Cette juriste et une autre source judiciaire proche de l?affaire s?attendaient à ce que le procureur de Santa Barbara, Tom Sneddon, ennemi intime de Michael Jackson depuis une précédente affaire de pédophilie présumée, recourt à l?accusation de complot pour appuyer sa théorie.

L?accusation de complot signifie en outre que d?autres personnes vont devoir témoigner contre la star. D?après Laurie Levenson, il est probable qu?une fois interpellés, ces possibles suspects se voient offrir une immunité en échange de leur témoignage. Le nouvel avocat du chanteur, Thomas Mesereau Jr, a plaidé non coupable au nom de son célèbre client. Il a salué l?attitude «juste» du juge Rodney Melville et s?est engagé à défendre «la dignité, l?intégrité, la décence, l?honneur, la générosité et l?innocence d?un être humain formidable nommé Michael Jackson».