Le pape Benoît XVI a célébré lundi la huitième messe de Noël de son pontificat en la basilique Saint-Pierre de Rome, et a mis l''''accent au cours de son homélie sur la difficulté pour les fidèles comme pour les non-croyants de laisser une place à Dieu dans le monde moderne.

Le pape, qui exerce son autorité spirituelle sur 1,2 milliard de catholiques à travers le monde et a célébré la messe de Noël devant 10.000 fidèles, a regretté que le rythme auquel fonctionnent les sociétés contemporaines rende le rapport à Dieu de plus en plus difficile.

"Avons-nous du temps et de la place pour Lui ?", a demandé Benoît XVI, âgé de 85 ans, qui donnera sa bénédiction biannuelle "Urbi et Orbi" ("à la ville et au monde"), le dimanche de Noël, à midi (11h00 GMT). "Est-ce que nous ne détournons pas de Dieu lui-même ?""Plus vite nous pouvons aller, plus les appareils qui nous permettent de gagner du temps deviennent efficaces, le moins de temps nous avons", a-t-il ajouté.

 "Et Dieu ? La question de Dieu ne paraît jamais urgente. Notre temps est déjà complètement rempli.""Il n''y a plus de place pour Lui", a continué Benoît XVI.

"Même dans nos sentiments et nos désirs, il n''y a plus de place pour Lui. Nous nous désirons nous-mêmes. Nous désirons ce que nous pouvons atteindre, nous désirons un bonheur à notre portée, nous désirons que nos projets et nos desseins réussissent.

Nous sommes si pleins de nous-mêmes qu''il n''y a plus de place pour Dieu.

"BOUGIE POUR LA PAIX

Les cloches à l''intérieur et à l''extérieur de la basilique ont sonné, quand le pape a prononcé les mots dits, selon l''Évangile de Saint Luc, par les anges au moment de la naissance du Christ : "Gloire à Dieu au plus haut des cieux".Plus tôt dans la journée, Benoît XVI, était apparu à la fenêtre des appartements, dans la cité du Vatican, et avait allumé une bougie pour la paix, alors qu''une crèche géante était dévoilée sur la place Saint-Pierre.

Le pape a demandé aux fidèles de prier pour la paix entre Israéliens et Palestiniens et plus largement pour les personnes qui "vivrent et souffrent" en Terre Sainte, les lieux où a vécu le Christ, dans l''actuel Moyen-Orient, en Israël, au Liban, en Jordanie et en Egypte.

"Les chrétiens qui vivent dans ces pays, où est née notre foi, devraient pouvoir continuer à habiter là-bas", a-t-il déclaré, appelant aussi à la paix en Syrie et en Irak. "Que les chrétiens et les musulmans puissent bâtir côte à côte leurs pays, dans la paix de Dieu."Le Vatican a régulièrement exprimé ses préoccupations face à la fuite de nombreux chrétiens du Moyen-Orient, qui s''exilent par peur pour leur sécurité.

Les chrétiens ne composent que 5% de la population de la région, contre 20% il y a un siècle, et certaines estimations prévoient que le chiffre pourrait être divisé par deux d''ici 2020.

(Source: Reuters)