Le ton est donné pour le spectacle. On attendait tous la confirmation du Kenya et de l?Ethiopie, deux des plus grandes nations du demi-fond mondial. Et l?attente en valait la peine, car on retrouve, dans la sélection éthiopienne, outre le légendaire Kenenisa Bekele, la recordwoman mondial du 5 000 mètres, Meseret Defar qui avait signé une performance de 14:24.53 à New York cette année.

C?est sûr, la finale du 5 000 mètres féminin, prévue pour le jeudi 10 août promet d?être explosive. En gros, imaginez une finale des Jeux olympiques ou une finale des Championnats du monde sur cette distance. Et bien, vous aurez la chance de vivre ça, en direct, à Bambous, au stade Germain Comarmond devant vos yeux ébahis.

En effet, on n?aurait jamais rêvé mieux, six des femmes les plus rapides du monde en l?occurrence, les Ethiopiennes Meseret Defar, Tirunesh Dibaba, Gelete Bati et les Kenyanes Edith Masai, Isabella Ochichi et Sylvia Chibiwot Kibet s?affronteront dans un 5 000m d?anthologie.

Déjà dans les différentes étapes de la prestigieuse Golden League, Meseret Defar et Tirunesh Dibaba, championne olympique de la distance à Athènes, ont offert des duels les uns plus alléchants que les autres. Il n?y pas à en douter, le 5 000 mètres de Bambous sera de toute beauté, avec un duel entre ces deux perles éthiopiennes, arbitré par des talents tout aussi redoutables, avec, plus particulièrement les Kenyanes Edith Masai, championne du monde du cross-court en 2004, et Isabella Ochichi, championne du monde du cross long l?année dernière?

<B>3 000m steeple de folie</B>

Ce n?est un secret pour personne, le 3 000m steeple est l?affaire des Kenyans. Et pour ces Championnats d?Afrique, dont l?épreuve est prévue pour le vendredi 11 août, le Kenya nous gâte avec trois athlètes qui ont fait trembler plus d?un sur les circuits internationaux. Ce trio kenyan du 3 000m steeple sera mené par l?incontournable Paul Koech, deuxième meilleur performeur de la saison derrière le Qatari Saif Saeed Saheen (NldR : qui a changé d?allégeance, du Kenya au Qatar) avec 7:59.94. Ces derniers sont d?ailleurs les deux seuls hommes à avoir réalisé un sub-8 minutes sur cette distance cette année.

Paul Koech sera ainsi épaulé par Ezekiel Kemboi, qui n?est autre que le champion olympique d?Athènes du 3 000 mètres steeple, vice-champion du monde à Helsinki l?année dernière et champion du Commonwealth en début d?année à Melbourne. Ezekiel Kemboi a toujours été l?homme des grands rendez-vous, comme le démontre son impressionnant palmarès. Il ne fait aucun doute qu?il peut s?adjuger un premier titre africain, ici, chez nous. D?ailleurs, en 2001, il avait décroché son premier titre international, à Maurice, au stade Maryse Justin, à Réduit, lors des Championnats d?Afrique juniors. Jusqu?ici, notre petite île lui a toujours porté chance, gageons que cela continue?

L?autre attraction de ces Championnats sera, très certainement, la finale du 800 mètres féminine prévue pour le dimanche 13 août. En effet, la légendaire Maria Mutola, du Mozambique, sera opposée à la révélation de la spécialité, la Kenyane Janeth Jepkosgei qui a, d?ailleurs, privé la Mozambicaine d?une médaille d?or aux récents Jeux du Commonwealth à Melbourne en début d?année. Janeth Jepkosgei détient, actuellement, la meilleure performance mondiale de la saison avec un impressionnant chrono de 1:55.66 alors que Maria Mutola l?a suit d?un rien avec, elle, une référence chronométrique de 1:55.77. Ça va être chaud !

Il n?y a plus d?hésitation à avoir. Ces Championnats d?Afrique de Maurice seront définitivement un spectacle de premier choix, digne des Mondiaux d?athlétisme avec des légendes, des révélations, des champions olympiques et des recordmen du monde? Il faudra impérativement être présent du 9 au 13 août au stade Germain Comarmond à Bambous !