On l?avait fait ressortir dans notre avant-papier, malgré les apparences, la tâche de Sentinal s?annonçait beaucoup plus difficile hier surtout si on prenait en considération l?écart du handicap entre lui et plusieurs de ses adversaires dont Men of Rheims (13/1).

A l?exception de sa dernière sortie, où il était aligné sur un parcours trop long pour ses aptitudes (2050m), le coursier de Rameshwar Gujadhur avait réalisé un parcours très honorable depuis le début de la saison.

Après une rentrée victorieuse lors de la deuxième journée, il avait été battu en deux occasions par Sentinal lors de ses deux dernières sorties. Sa dernière confrontation avec le coursier de l?écurie Perdrau remontait au Barbé et à poids égal, il avait échoué à 1.80 L du vainqueur. Hier, Sentinal lui rendait 5.5kg et il a profité pleinement de son avantage au handicap pour s?illustrer à nouveau, au grand bonheur de son entraîneur Rameshwar Gujadhur et son fils Subiraj Gujadhur, qui était aux anges après la course. Encore une fois, ce duo de choc ne s?est pas laissé intimider par la présence d?un gros favori et la victoire de Men of Rheims n?a fait que consolider la réputation de King of longshots de son entraîneur.

Après avoir couru bien placé sur les barres derrière les meneurs One For The Road, Fashion Editor et Waves of Winter, Men of Rheims, bien monté par Matthew Cahill, déploya un puissant coup de rein pour remonter One For The Road, qui faillit réussir un véritable coup de poker.

Sentinal fut l?ombre de lui-même. Après avoir pris un bon départ, il se retrouva sur les barres en « midfield » mais dans un souci d?éviter de se retrouver enfermé dans un tiroir, Hatt décida de quitter abruptement la corde en montée. Et ce faisant, il força Molten, qui courait à son extérieur, à se retrouver en épaisseur. A partir de là, la doublure de l?écurie Perdrau eut un parcours éprouvant et termina à la dernière place à l?arrivée.

De son côté, Sentinal amorça son attaque à l?extérieur aux 400m. Hatt tenta de réagir lorsque One For The Road lança le sprint mais le fils de Centenary manqua de percussion. Il refit du terrain à l?extérieur sans être menaçant toutefois. Malgré le poids de l?âge (11ans), le valeureux Fashion Editor s?accrocha à une courageuse troisième place à l?arrivée.

L?écurie Rameshwar Gujadhur s?était auparavant illustré avec Imvula (14/1) dans l?épreuve d?ouverture. Associé de nouveau avec Karis Teetan, avec lequel il avait signé son unique succès en Afrique du Sud, il s?imposa au finish devant le valeureux Matthew?s Own. Imvula n?est pas un cheval facile à piloter et il faut saluer les mérites de Teetan de l?avoir mené à bon port. Il est clair que ce jeune Mauricien, qui fait partie des meilleurs apprentis en Afrique du Sud, possède toutes les qualités pour s?épanouir en une fine cravache.

A l?instar de l?écurie Rameshwar Gujadhur, les établissements Gilbert Rousset et Fok furent également les auteurs d?un beau doublé.

L?écurie Gilbert Rousset se distingua tout d?abord avec l?outsider Da Lad (15/1) dans la quatrième course. Après avoir suivi en arrière-garde, la monture de Preetam Daby profita du train rapide imprimé par Future Strike pour sortir une belle accélération et dominer le malheureux Spy in The Sky.

L ?écurie Gilbert Rousset doubla la mise avec le favori Short Corner (Emamdee) dans l?épreuve de clôture. Après un excellent départ, il suivit dans le sillage des meneurs Galla Galla et Advanced Strike avant de prendre le « first run » à 400m du but. Il s?imposa aisément devant Woden.

Enquête sur la course de Max Jaffa

Bredouille lors de la dernière journée, l?écurie Fok s?est brillament rattrapée hier avec un doublé grâce à The Cardinal (5e C) et Cut Em Up (7e C). The Cardinal (Brown) profita d?un train rapide imprimé dans le sprint de la cinquième course pour renouer avec le succès. Favori de la course (1/ 1), il retrouva son finish pour prendre la mesure de Revolution, confié à Hatt après le forfait de Luke Currie.

Sherman Brown récidiva dans la septième course avec l?outsider Cut Em Up (15/1). Ce dernier profita en grande partie de la nonchalance du cavalier français Gaëtan Faucon, qui pilotait Max Jaffa, pour prendre les devants. Il régla le pas à sa guise avant de contenir l?assaut du coursier de l?écurie Serge Henry en ligne droite. Il faut faire ressortir que les commissaires enquêteront sur la monte de Gaëtan Faucon dans cette course mardi matin.

Le cavalier français s?était auparavant montré sous un meilleur visage en menant Soul Power à son deuxième succès d?affilée dans la deuxième course. Le coursier de l?écurie Serge Henry justifia sa cote de favori (3/1) pour s?imposer au finish devant Lousito.

Finalement Nishal Teeha, remis de sa longue suspension, a retrouvé le « winner?s enclosure » avec l?outsider Gamekeeper (11/1) dans la troisième course. Le coursier de Raj Ramdin, sur lequel Sébastien Jousselin avait été lourdement sanctionné récemment, s?imposa au finish devant Mighty Fine et Great Masterpiece.

DIN AZIS REMERCIE

L?état-major de l?écurie Ramdour a mis un terme à son association avec le cavalier singapourien Din Azis à l?issue de la journée d?hier. Un manque de résultat serait à l?origine de cette séparation. Din Azis, il faut le souligner, n?a pas ramené la moindre victoire pour le compte de son établissement en une douzaine de montes. Après le renvoi de Din Azis, il se pourrait que Guillermo Figueroa soit de nouveau sollicité pour défendre les couleurs de l?écurie Ramdour.