Un des chevaux les plus fit alignés dans l?épreuve phare hier, Men of Rheims a confirmé sa belle forme affichée à l?entraînement pour signer sa troisième victoire au Champ-de-Mars. Le coursier de l?écurie Rameshwar Gujadhur a suivi en quatrième position en one-off avant de se rapprocher graduellement à partir du poteau des 400m.

Vinay Naiko monta cette course avec beaucoup de confiance. Avec Sugar King et Fire Practice qui animèrent la partie initiale de l?épreuve, Men of Rheims bénéficia d?un train convenable, et Naiko réussit à le relaxer. Le cavalier mauricien fit un move décisif au 300m quand il prit le first-run sur Elizondo. Gaëtan Faucon, qui pilotait le coursier de l?écurie Serge Henry, eut un moment d?hésitation à l?entrée de la ligne droite. Dans un premier temps, il lança son attaque au milieu de la piste avant d?opter finalement pour la corde.

Pendant ce temps, Men of Rheims avait déjà pris une avance décisive. Elizondo se montra très menaçant dans les derniers 50 mètres, mais Men of Rheims réussit à conserver un mince avantage à l?arrivée.

Triplé pour Sherman Brown et l?écurie Fok

A noter que Wolfe Tone subit une sévère interférence peu après le départ où son cavalier Dinesh Sooful perdit ses étriers et faillit chuter. Guillermo Figueroa (Fashion Editor) le coupable écopa d?une amende de Rs 25000. Dans cette même épreuve Roland Boutanive écopa d?une amende de Rs 10 000 pour «careless riding».

Cette deuxième journée fut marquée par le brillant triplé de Sherman Brown et de l?écurie Fok.

Le cavalier sud-africain fut le principal architecte de la victoire de Woden dans la 2e épreuve. C?est, en effet, grâce à la force du poignet de Brown que le coursier de l?écurie Fok parvint à dominer le favori Bang On Time (Hatt).

Brown doubla la mise avec Royal Lineage dans la 7e course. Le fils de Linney Head démontra qu?il était toujours aussi performant malgré le poids de l?âge -9 ans. Après une course tranquille à la corde, il sortit un coup de rein foudroyant pour dominer aisément le le meneur Strike Force. Il signa ainsi sa neuvième victoire au Champ-de-Mars.

Brown réalisa son coup de chapeau avec l?inusable Grosvenor Square dans l?épreuve de clôture. Malgré son lourd handicap de 60kg, le coursier zimbabwéen, qui affichait une excellente condition physique, se montra trop fort pour ses adversaires.

Après avoir suivi en arrière-garde, il lança son attaque à l?extérieur à 600m du but avant de dominer avec une aisance déconcertante ses adversaires. Dans la mesure où son entourage paraissait très confiant avant la course, on peut penser que ce coursier a franchi un palier cette saison. Son excellent chrono (1,30,67s pour les 1500m) tend à confirmer cela.

Les écuries Perdrau et Allet furent également à l?honneur lors de cette deuxième journée avec un doublé chacun.

L?écurie Perdrau se distingua notamment avec Century Lad (1ere course) et Dawn Attack (6e C).

Le premier nommé s?accorda comme attendu à une balade de santé dans l?épreuve d?ouverture alors que Dawn Attack, dont la cote avait baissé drastiquement avant la course (Rs 260 à Rs 450), s?imposa grâce au jockeyship de Glen Hatt.

Il prit contre toute attente le commandement pour diriger les opérations avant de résister au retour de Marissimo en ligne droite. Ce dernier fut quelque peu malchanceux car il se montra quelque peu ardent avec l?apport des blinkers.

L?écurie Allet et son talentueux jockey australien Luke Currie se distinguèrent avec Sardonyx (3e C) et Waves of Winter (4e C).

Pour ne pas déroger à une tradition bien établie, Sardonyx devint le 4e front-runner à s?imposer en autant de courses disputées sur ce parcours au Champ-de-Mars.

On s?attendait à voir Collect The Cash aux avants postes, mais le coursier de l?écurie Allet surprit plus d?un en prenant le commandement à son compte. Il dirigea les opérations à sa guise avant de sprinter irrésistiblement en ligne droite.

De son côté, Waves of Winter justifia brillamment sa cote de favori dans la 4e course. Les deux coursiers de l?écurie Maigrot, Oisin Breeze et Alaric tentèrent bien de lui mener la vie dure, mais Luke Currie garda son sang-froid. Après avoir suivi à la corde en deuxième position, il lança sa monture en ligne droite pour remonter assez facilement Oisin Breeze.

VITE DIT

L?affaire Press Line

Les commissaires de courses ont mené une enquête avant le déroulement de la journée pour faire la lumière sur les circonstances dans lesquelles Press Line a été retiré des entrées jeudi matin. Les commissaires de courses ont voulu savoir comment le cheval a été soumis à un travail ?poussé? vendredi matin alors que la veille il avait été retiré des entrées sur avis vétérinaire. Lors de l?enquête l?entraîneur du cheval, Budheswar Gujadhur a déclaré que son cheval n?avait pas travaillé vite vendredi contrairement aux chronos enregistrés par les chronomètreurs du MTC. II a expliqué qu?un des vétérinaires du Club, le Dr Alexandre Henry qui remplaçait Dr Alexandre Espitalier Noel lui avait déclaré que le cheval nécessitait une infiltration avant d?être entré pour participer à une course et qu?il pouvait mieux s?occuper de Press Line si le cheval été transferé au Centre Guy Desmarais à Floréal. II a aussi expliqué qu?étant un entraîneur d?expérience, il savait qu?en faisant travailler legèrement Press Line, il ne prenait aucun risque avec le cheval. Ces propos ont été confirmés par les deux vétérinaires. Après avoir entendu les différents parties concernées, y compris Naveen Nagadoo qui avait piloté le cheval vendredi, les commissaires de courses ont décidé de pas aller de l?avant dans cette affaire.

Little Gee et Really Something : enquête mardi

La journée d?hier a été marquée par les retraits de deux chevaux de l?écurie Gujadhur : Little Gee (2e C) et Really Something (4e C), après que les échantillons d?urine de ces deux chevaux aient révélés une anomalie.

Selon les renseignements que nous avons glanés, ces deux chevaux auraient reçu une injection de kenacort, un substitut de cortisone, qui est couramment utilisé par les entraîneurs au Champ de Mars sur des chevaux qui ont des problèmes d?articulation. Nous avons également appris qu?un vétérinaire qui aurait été sollicité pour épauler le vétérinaire de l?écurie Gujadhur, aurait vivement recommandé par écrit que des ?electives test? soient effectués sur ces deux chevaux avant qu?ils soient entrés pour courir. Mais suite, semble-t-il, à un manque de communication au sein de l?écurie, ce message ne serait pas parvenu à l?entraîneur de l?écurie Gujadhur. Une enquête pour tirer au clair cette affaire a été fixée à mardi matin

A L?ETRANGER

NEWMARKET

Henrythenavigator remporte les 2000 Guineas

Henrythenavigator a causé une petite surprise en remportant les 2 000 Guineas hier à Newmarket. L?élève de O? Brien s?est imposé à l?issue d?une arrivée serrée pour dominer New Approach qui était le grand favori de la course. Henrythenavigator qui était piloté par Johnny Murtagh était coté à 11/1.

En Afrique du Sud

Eddington s?octroie le Gommagomma Challenge

L?entraîneur, Dominic Zaki, a frappé un grand coup en s?appropriant le Gommagomma Challenge avec Edington hier. Cette course, dont rêvent tous les entraîneurs sud-africains, est, il faut le souligner, dotée d?un stakesmoney de 3,500,000 rands. Pierre Strydom, qui a piloté le cheval lors de ses trois dernières sorties, a réussi une belle monte pour s?imposer facilement devant She?s On Fire (Sean Cormack).