La difficulté accroît le mérite, dit l?adage. On s?attendait à ce que Men of Rheims remporte la course après son eye-catching run dans la Duchesse mais, la façon dont il s?est imposé malgré des circonstances défavorables, prouve, si besoin est, qu?il reste un coursier de grande qualité, qui fera certainement encore parler de lui à l?avenir. Ses partisans se sont certainement fait du souci en le voyant à l?extérieur en quatrième position durant la course, mais son cavalier, Sherman Brown, ne s?est pas inquiété outre mesure. Il savait sans doute ce qu?il avait sous la selle et il monta cette course avec beaucoup de confiance. Il s?approcha graduellement des meneurs Splendid Man, Lump Sum et Duty Roster à la rue du Gouvernement avant d?amorcer son attaque en épaisseur au 300m.

Men of Rheims accrocha sérieusement le leader Splendid Man à l?entrée de la ligne droite, mais le coursier de l?écurie Fok retarda quelque peu l?échéance quand il versa à l?extérieur gênant ainsi le favori. Brown dut ainsi reprendre sa monture, mais Men of Rheims n?en démordit pas pour autant. Sous l?impulsion du cavalier sud-africain, il remit le coeur à l?ouvrage pour sortir une deuxième accélération qui lui permit de remonter assez facilement le meneur. Il couvrit les 1500m en 1,31,16s.

Splendid Man, auteur d?une courageuse deuxième place, aurait certainement pu mieux faire si Duty Roster ne l?avait pas forcé de son pas durant la partie initiale.

Cette quatrième journée a été marquée par le réveil de l?écurie Allet et de son jockey Benedict Woodworth, auteur d?un triplé hier avec Monomotapa (4e C), Wolfe Tone (6e C) et National Trust (8e C).

Le cavalier malaisien, souvent critiqué depuis le début de la saison, a démontré pourquoi il était autant estimé dans le sud-est asiatique. Après trois journées sans, il semble avoir enfin cerné les difficultés de notre hippodrome. Il faut également dire qu?il apprend vite et en analysant ses montes hier, on constate qu?il n?a pas répété les mêmes erreurs qu?il avait commises précédemment. Ses montes sur Wolfe Tone et National Trust en sont les preuves concrètes.

Si, la dernière fois, il avait bousculé Wolfe Tone durant la partie initiale, cette fois, il opta sagement pour une course d?attente dans le champ restreint de la sixième course. Avec la présence de plusieurs chevaux rapides à son intérieur, il suivit en arrière-garde. Avec 52 kg sur le dos, Wolfe Tone termina en bolide pour remonter Vampire Jet avant de résister à Sardonyx.

Woodworth et Allet en état de grâce

Sa monte sur National Trust fut tout simplement impeccable. Si la semaine dernière, il s?était laissé piéger par Spirit, qui avait considérablement réduit l?allure à l?avant, hier, il ne se laissa pas faire et il monta une course pleine d?intelligence.

Après avoir pris un excellent départ, il mena la vie dure à Spirit durant la partie initiale. Sans sortir de son pas, il fit courir le meneur sur au moins 400 mètres avant de lui céder le commandement. Il prit ensuite l?initiative de déboîter à l?extérieur à 600 mètres de l?arrivée. Il déborda Spirit au dernier virage, avant de résister au retour de Voodoo Child, qui fut quelque peu malchanceux, étant enfermé au 400m. Qui plus est, le coursier de l?écurie Perdrau ne put être assisté, convenablement, en ligne droite car il tira à l?extérieur.

National Trust, offert à une cote généreuse de 9/1, infligea par là même une première défaite à Spirit, qui ne démérita pas pour autant, car malgré un parcours difficile, il s?accrocha courageusement à une belle troisième place.

L?écurie Allet avait débuté son festival avec un Monomotapa transformé dans la 4e course. Relégué à près de 30 L du gagnant Dawn Attack lors de la journée inaugurale, le fils d?Alami a montré un tout autre visage hier. À sa décharge, il faut faire ressortir qu?il était retourné distressed à l?écurie lors de sa dernière sortie et, hier, son entraîneur lui avait enlevé les blinkers pour qu?il se montre moins ardent.

Il se montra le plus rapide au départ et, malgré un train d?enfer imprimé à la course, il ne fut jamais rejoint. Il versa à l?intérieur en ligne droite forçant ainsi Stormy Boy (Whitmore) à changer de ligne. Après la course, Paul Whimore logea une objection contre le vainqueur, mais après enquête, les commissaires décidèrent de maintenir l?ordre d?arrivée car Monomotapa s?imposa avec une marge confortable alors que Stormy Boy ne parut jamais en mesure de revenir sur le vainqueur dans les derniers 50 mètres.

Le coursier de l?écurie Allet couvrit les 1365m dans l?excellent chrono de 1,21,31s, soit à deux dixièmes du record de la distance détenu par Jubilee Gold.

Après un beau doublé la semaine dernière, l?écurie Fok a remis ça cette semaine grâce au concours du club jockey Mark Neisius. Le cavalier sud-africain a signé ses deux premières victoires de la saison avec Cedar Falls (2e C) et Star Combat (7e C).

Le premier nommé, aligné dans une classe supérieure dans la 2e course, s?imposa au finish à l?issue d?une ligne droite haletante. In Her Honour échoua à la deuxième place. Sans diminuer les mérites de Rama, le coursier de l?écurie Ricky Maingard aurait pu s?imposer avec un jockey plus vigoureux sur le dos.

De son côté, Star Combat fit la différence tactiquement en s?imposant de bout en bout. Ouvrons une parenthèse pour souligner que ce cheval avait été retiré des entrées au cours des deux dernières journées. Au vu du résultat, on peut dire que son entraîneur, Bud Gujadhur, a eu raison de se montrer aussi patient avant de le faire débuter.

L?écurie Serge Henry sauva sa journée avec Umzinto, victorieux de justesse dans la 3e course. La monture de Paul Whitmore dut puiser dans ses réserves pour repousser l?assaut final d?un Matthew?s Own (Emamdee) vieillisant mais ô combien combatif.

Après la course, Yashin Emamdee logea une objection contre le vainqueur alléguant avoir été gêné au 300m. Le film de la course démontra qu?Umzinto avait effectivement effleuré Matthew?s Own mais le coursier de l?écurie Gujadhur ne fut pas débalancé. L?incident était insignifiant et les Racing Stewards rejetèrent l?objection d?Emamdee.

De toute façon, au-delà de l?incident qui s?est produit au 300m, il faut souligner qu?Umzinto fut bumped en deux occasions par Matthew?s Own en ligne droite.

Yashin Emamdee pourra toujours se consoler avec sa première victoire de la saison acquise sur Star of Houston dans l?épreuve d?ouverture. Malgré la pression de Tamarin Falls qui lui mena la vie dure durant la course, le petit coursier de l?écurie Gujadhur démontra qu?il avait franchi un palier cette saison. Moins ardent, il garda suffisamment de ressources pour résister confortablement à Precision en ligne droite.

ENQUËTE

Tickle My Cluster non partant, Teeha suspendu

Nishal Teeha a écopé d?une semaine de suspension dans l?épreuve d?ouverture pour avoir gêné Four Wood au 300m. Il faut par ailleurs souligner que sa monture Tickle My Cluster a été déclarée non partant à l?issue de cette épreuve car il n?avait pas bénéficié d?un « fair start ».