Un contingent d’une cinquantaine de Springboks est arrivé, hier, avec comme principaux athlètes, Géraldine Pillay, médaillé d’argent sur le 100m aux Jeux du Commonwealth de cette année, et la spécialiste du saut en hauteur, Anik Smit, vainqueur de l’épreuve au Commonwealth.

Chez les hommes, à retenir, Paule Gorrues, le quarter-miler qui a réalisé 45” 31 le 22 juillet dernier, le sprinter Leigh Julius qui s’alignera sur le 100 et 200m, auteur de 20” 54 récemment, LJ Van Zyl sur 400m haies qui avait décroché l’or aux Commonwealth Games australiens en début d’année et Mbulaeni Mulaudzi, vice-champion olympique du 800m à Athènes en 2004.

Les choses n’ont pas bien commencé pour Mbulaeni Mulaudzi, hier, à sa descente d’avion. Il s’est rendu compte que ses bagages ne l’ont pas accompagné lors du voyage entre Durban et Maurice. “C’est embêtant. Mais bon, j’espère que je vais les récupérer demain (NdlR : aujourd’hui). Du moins c’est ce qu’on m’a fait comprendre”, lance l’athlète.

Néanmoins, le coureur garde le moral : “Je ne vais pas me laisser perturber par ces problèmes.”

Huitième chrono de la saison avec 1’43”97” au Grand Prix d’Helsinki le mois dernier, Mbulaeni Mulaudzi n’a, cependant, pas connu une saison facile.

“Je me suis blessé à la fin de mars. J’ai dû couper court à toutes compétitions, le temps de me soigner le dos et de me remettre à l’entraînement. J’ai dû recommencer de zéro par la suite.

Depuis mon rétablissement j’ai fait deux courses que j’ai gagnées. C’est bon pour le moral”, raconte le Sud-Africain.

Champion d’Afrique Jr en 99, Mbulaeni Mulaudzi voudrait bien accrocher le titre en senior. “Ce serait formidable de pouvoir remporter la finale. C’est un titre important à mes yeux. Mais je vais procéder par étape. Je ne vais pas me mettre la pression”, ajoute Mbulaeni Mulaudzi.

Interrogé sur les chances de l’équipe sud-africaine lors de ces 15es Championnats d’Afrique, Mbulaeni Mulaudzi est très optimiste. “Nous avons une belle équipe. Je pense que, dans chaque épreuve, nous aurons notre mot à dire”, devait-il avouer.

Mbulaeni Mulaudzi entre en action à partir de ce mercredi pour le premier tour du 800m. La finale est programmée pour vendredi.