Denrée précieuse aujourd?hui, l?eau sera une denrée rare à Maurice à partir de 2020. C?est ce qu?ont affirmé, hier soir, les experts de la Water Ressources Unit (RU), lors d?un exposé sur la situation de l?eau pour les années à venir. Cette présentation au Vaghjee Hall, à Port-Louis, coïncidait avec le lancement de l?édition 2006 du rapport des Nations unies sur le développement humain.

?Maurice est déjà un pays qui est water stressed?, constate la WRU. Mais pour l?organisme, le pire est à venir : l?île atteindra le niveau de ?scarcity? en qui concerne les ressources en eau, à partir de 2020. Ce qui est attribuable à toute une série de facteurs : la topographie de l?île, la difficulté à retenir les eaux de pluie ou encore les fuites sur le réseau de distribution d?eau potable, sans oublier les menaces de pollution de la nappe phréatique qui aggrave le problème.

Des experts en météorologie mettent aussi en avant le fait que la pluviosité pourrait avoir tendance à s?atténuer, avec le réchauffement annoncé de la planète?

Le développement prévu à Maurice ne devrait pas arranger les choses. En effet, les nouveaux hôtels, nouvelles usines, lotissements de luxe dans le cadre des Integrated Resorts Schemes ou encore les nouvelles zones d?habitation vont ajouter à la pression déjà existante. Et tout indique que les besoins en eau vont exploser.

Construction de barrages

Quoi faire ? La WRU rappelle le programme mis en place avec, notamment le projet du barrage de Bagatelle ainsi que d?autres dans différentes régions de l?île. Mais l?accent est également mis sur une série d?études à venir pour tenter de mieux cerner l?épineux problème des ressources en eau. Les études se fixent une échéance : 2040.

Déjà, les experts mettent l?accent sur la construction des barrages ou encore sur la réduction des pertes sur le réseau. 46 % du réseau de fourniture d?eau est affecté par les pertes. La Central Water Authority va investir Rs 1,2 milliard pour les détecter? et traquer les fraudeurs, eux aussi montrés du doigt.

Harry Boolauck, le directeur général de la CWA, a lui aussi fait un exposé de la situation de l?eau à Maurice. Il a, lui, rappelé que 99,6 % de la population mauricienne est raccordée au réseau de distribution d?eau. De ce chiffre, 85 % des ménages ont de l?eau directement à la maison. Et 80 % de ces ménages ont de l?eau 24 heures sur 24.

De son côté, Abu Kasenally, le ministre des Services publics affirme être conscient du problème. Il l?a dit, au nom du gouvernement, au Vaghjee Hall, hier. ?Nous sommes conscients que le problème de l?eau constitue une crise à la fois sanitaire mais aussi politique. Cette question doit donc avoir la place qu?elle mérite lorsqu?il s?agit de définir les priorités gouvernementales?, a-t-il avancé.

Et comme s?il fallait illustrer cette ?crise? de l?eau, la situation actuelle des réserves n?est pas brillante. Le mois d?octobre a été avare en pluie. Les réserves d?eau dans les réservoirs et nappes phréatiques ont baissé de 15 % par rapport à la même période en 2005. Il y a quelques jours encore, le réservoir de la Mare-aux-Vacoas, le plus important de l?île, était rempli à 61,1 % contre 68 % en octobre 2005. Le programme de coupures d?eau de la CWA est désormais plus que jamais en vigueur?

CLASSEMENT

Maurice 63e sur le plan du développement humain

■ Maurice se classe dans la catégorie des pays qui ont un indice de développement humain élevé. Le pays est en fait 63e, le dernier de la catégorie, juste avant la Libye, premier pays dans la catégorie des pays qui ont un développement humain moyen. Le classement concerne 177 pays. Maurice gagne ainsi deux places en 2006, par rapport à l?année précédente, dans le classement établi par le Programme des Nations unies pour le développement. L?indice de développement humain rassemble plusieurs aspects. Il tient compte du produit intérieur brut mais aussi de l?espérance de vie, ainsi que des niveaux d?éducation et de vie, en général. Cette année le rapport des Nations unies met l?accent sur la crise de l?eau à travers le monde, source de conflits et cause d?appauvrissement. 1,1 milliard d?humains n?ont pas accès au minimum d?eau requis, soit 20 litres d?eau par personne et par jour pour boire et se laver.