Maurice a été tirée dans le groupe B en compagnie de la Zambie, du Lesotho et du Swaziland. Ce tournoi à l?intention des -20 ans se déroulera à Durban du 3 au 11 décembre prochain.

Ce tirage n?est ni favorable ni désavantageux pour les Mauriciens, car à première vue, seule la Zambie fait figure d?épouvantail dans la poule B. Le Lesotho et le Swaziland ne sont pas des adversaires faciles, mais ils sont dans les cordes de notre équipe nationale -20 ans. En tout cas, c?est également l?avis de l?un des deux entraîneurs de Maurice.

?La Zambie est une grande nation du football et elle a déjà fait ses preuves dans cette compétition. Donc, c?est sans doute l?équipe à surveiller. Cependant, il faudra se méfier du Swaziland et aussi du Lesotho, qui ont progressé avec leur plan de formation, qui est l?un des meilleurs derrière le Botswana. Mais ce sont deux adversaires avec lesquels on peut faire jeu égal?, observe Sarjoo Gowreesungkur qui va conduire l?équipe de Maurice dans cette compétition, pour la deuxième année de suite, avec Patrick Prêle à ses côtés.

La Zambie se présente, donc, comme la grandissime favorite de ce groupe où la première place lui est promise en vue d?une qualification pour les demi-finales. Pour preuve, les Zambiens avaient fini en première position de leur groupe l?an dernier pour ensuite battre l?Angola (2-0) en demi-finale, avant d?échouer en finale devant l?Afrique du Sud (5-4).

Dans le camp des ?Chipolopo?, on sait que les chances d?atteindre le carré d?as sont réelles avec un tel tirage. ?Surely, the draws are fair and interesting. Our chances are very high, like any other team?s which look also very good. We don?t know how they?ve prepared for the tournament but we don?t underrate the opposition?, a confié le coach de l?équipe zambienne, George Lwandamina, dans la presse de son pays.

Outre la Zambie qui a déjà gagné cette compétition en 2003, Maurice aura à se mesurer au Swaziland et au Lesotho. Ce sont deux équipes contre lesquelles nos jeunes peuvent rivaliser. L?année dernière, ces pays avaient pris les deux derniers rangs, mais le Lesotho avait battu le Swaziland (3-1) pour finir à l?avant-dernière place.

Maurice débute la compétition le samedi 3 décembre face au Swaziland. Puis, elle enchaînera deux jours plus tard contre la Zambie. Et, le mercredi

7 décembre, nos jeunots termineront ce premier tour face au Lesotho. À partir de là, on saura si la sélection mauricienne -20 ans aura son billet pour les demi-finales. Ce sont les premiers des trois groupes et le meilleur second de l?ensemble des trois poules qui constitueront le dernier carré.

Pour ce qui est des deux autres groupes, la tenante du trophée et aussi pays hôte, l?Afrique du Sud, est tirée dans la poule A. Les Sud-Africains croisent à nouveau le Zimbabwe, qu?ils avaient sorti en demi-finales, l?année dernière, mais aussi le Mozambique qu?ils avaient battu (3-2) en match de poule. Dans l?autre groupe, on retrouve Madagascar et les Seychelles. Ça ne va pas être simple pour eux dans la poule C avec l?Angola et le Malawi.

C?est le 1er décembre que Maurice s?envole pour Durban où se tiendra pour la première fois cette compétition qui en est à sa sixième édition.