Le pays renoue avec sa vocation d?escale de choix. Port-Louis a ainsi accueilli, en 48 heures, l?Astoria et l?Island sky, deux paquebots de luxe. Près de 500 touristes en transit ont pu visiter ou séjourner dans l?île.

?Pour les sociétés qui organisent des voyages d?agrément, Maurice, La Réunion, les Seychelles, voire les Maldives constituent un bon triangle de destination ?, n?hésite pas à affirmer Manfred Buchholz, de la société allemande Transocean tours et directeur de croisière sur l?Astoria. Ce paquebot de luxe, classé quatre étoiles, a relâché 24 heures à Maurice. Le temps de débarquer 337 personnes et d?en embarquer 310 autres, il poursuit sa route à travers l?océan et via le canal de Suez, vers Venise, où il est attendu en mars.

Manfred Buchholz est resté à Maurice avec 67 passagers qui terminent leurs vacances par un court séjour à l?hôtel Maritim, à Balaclava. Pris en charge par l?agence de réceptif MTTB-Mautourco, les autres ont effectué une rapide excursion dans l?île avant de regagner leur pays par avion. Pour Manfred Buchholz, qui a une longue expérience des croisières, Maurice a de sérieux atouts : bonnes infrastructures d?accueil tant pour le port que pour les hôtels, belles plages, beaux paysages. L?île serait cependant devancée, dans le bassin du Sud-Ouest de l?océan Indien, par les Seychelles dont la beauté naturelle est inégalable.

Quoi qu?il en soit, Maurice devrait accueillir 30 croisières entre janvier 2006 et janvier 2008, selon les estimations du réceptif MTTB-Mautourco. D?ici avril, l?île aura accueilli déjà 11 paquebots et quelque 6 000 passagers. Certains de ces paquebots viennent régulièrement alors que d?autres, comme le prestigieux Queen Mary II, pourraient faire escale en 2007.