L?équipe Maurice a réussi un véritable tour de force lors de la dernière édition de la Coupe Davis dans le Groupe IV de la zone Europe-Afrique tenue du 17 au 23 juillet au Marsa Sports Club à Malte.

Le capitaine-joueur, Kamil Patel, et ses co-équipiers, Bruno Gorayah et Alexandre Daruty, terminent en tête du groupe. Une performance inédite qui, outre une promotion en groupe 3, aura un impact considérable sur le classement mondial du quadricolore.

« Maurice gagnera entre dix et vingt places au classement par nation de la Fédération internationale de tennis (FIT) », assure le directeur technique national (DTN), Philippe Lemoine.

Classée à la 127e place au 10 avril 2006 avec trois points, Maurice devrait faire un énorme bond en avant pour avoir battu des meilleurs classés à Malte. Le quadricolore est, d?abord, sorti premier de la poule préliminaire après le forfait du Sénégal (116e) et en battant des meilleurs classés comme l?Azerbaïdjan (103e), Madagascar (114e).

Par la suite, les Mauriciens et leurs dauphins malgaches devaient retrouver les deux premiers de la deuxième poule, l?Islande (100e) et Saint-Marin (115e) dans la phase finale.

Une fois de plus, le trio mauricien se montrait intraitable en remportant ses trois matches. Nos joueurs ont même infligé une cinglante 3-0 à l?Islande, le favori de la compétition. Kamil Patel et Bruno Gorayah ont remporté les deux simples facilement sur les scores respectifs de 6-0, 6-0 et 6-1, 6-2. Le match de double ne devait pas non plus leur échapper. Ils se sont imposés en deux sets (6-1, 6-1). Lors des deux précédentes confrontations contre Saint-Marin et Madagascar, l?équipe s?en est sortie sur le score de 2-1.

« Ces pays jouent très bien. Les garçons ont été extraordinaires », exulte le DTN, Philippe Lemoine, qui avait accompagné les joueurs au cours de l?aventure maltaise.

L?objectif d?une promotion a, donc, été atteint avec classe. « C?est la meilleure performance mauricienne dans la Coupe Davis. Nous n?avions jamais fait premier », clame avec fierté le secrétaire général de la Fédération mauricienne de tennis (FMT), Akhtar Toorawa.

En 2000, à l?occasion de son baptême du feu, le quadricolore avait également goûté aux joies d?une promotion en Groupe 3 au Ghana. L?équipe était, alors, composée de Jean-Marcel Bourgault, Kamil Patel, Jonathan Venkatachellum, Kenny Wong et Bernard Thomas et avait terminé en deuxième position.

Kamil Patel disputait sa troisième Coupe Davis cette année après celle de 2000 et 2004. « En 2000, les équipes présentes dans le groupe avaient un niveau de jeu plus égal. Cette fois, nous avons eu affaire à des équipes plus fortes que nous et nous avons réalisé le meilleur résultat mauricien », dit-il.

Trois ans (2003 à 2006) après avoir évolué dans le groupe 4 de la zone Europe-Afrique, Maurice tout comme la Grande île seront dans le groupe supérieur, l?année prochaine. Le principal challenge sera alors de s?y maintenir.