Maurice Rancier n?aurait jamais cru que ses vacances tourneraient au cauchemar. Ce ressortissant français a perdu son épouse, Christiane, 82 ans, disparue cette semaine à la suite d?une sortie en mer.

Résidant dans un hôtel du Nord, le couple avait pris un canoë-kayak pour faire une balade en mer. Les gardes-côtes retrouveront Maurice, un peu plus de 14 heures plus tard, dérivant à plusieurs miles de Trou-aux-Biches. Aucune trace par contre de Christiane. Hospitalisé à la clinique du Nord, Maurice Rancier a accepté de raconter ce drame.

« Il faisait beau, mon épouse et moi avons voulu faire du canoë-kayak, mais peu après, la mer est soudainement devenue houleuse et nous a entraînés vers le large sans que l?on puisse faire quoi que ce soit », explique Maurice, d?une voix tremblante.

Les deux vacanciers qui réussissent à se maintenir à la surface grâce à leurs gilets de sauvetage respectifs, s?agrippent à l?embarcation tant bien que mal. L?attente débute, pesante. « Je ne me rappelle plus très bien combien de temps s?est écoulé, mais à un certain moment, j?avais tellement mal au bras que j?ai lâché l?embarcation », poursuit le ressortissant étranger, tandis qu?un infirmier lui applique une crème sur ses brûlures.

<B>Le fort courant le sépare de son épouse</B>

Mais Maurice Rancier regrette aussitôt son geste. Le fort courant le sépare de son épouse et tous ses efforts pour tenter de la rejoindre restent vains. L?embarcation s?éloigne inexorablement et disparaît à l?horizon. « Je suis resté dans l?eau en tout et pour tout 14 heures. J?ai dû me résoudre à nager à plusieurs reprises pour ne pas avoir froid », lâche Maurice, visiblement épuisé par les récents événements.

Les frottements de sa peau contre le revêtement de son gilet de sauvetage lui ont causé des blessures aux aisselles et au menton.

Une équipe de la National Coast Guard, alertée par les employés de l?hôtel, le repêchera finalement. Maurice apprendra un peu plus tard que le gilet de sauvetage de son épouse a été retrouvé. Celle-ci n?a pour l?heure pas été retrouvée et les recherches se poursuivent.

Le couple, qui en était à sa deuxième visite à Maurice, avait pour habitude de faire des balades en bateau.

Le survivant, explique le docteur Mukesh Sooknundun, souffrait, à son arrivée, de graves brûlures provoquées par une exposition prolongée au soleil, de fatigue extrême et d?une infection pulmonaire causée par l?inhalation, en grande quantité, d?eau de mer.

« Nous lui avons administré tous les traitements nécessaires et son état de santé s?améliore de jour en jour », explique Mukesh Sooknundun.