En sus du traditionnel Internationaux de Maurice, notre île pourrait accueillir un tournoi international juniors en avril prochain. Si au niveau de l’Association mauricienne de badminton (AMB) rien n’a été finalisé, par contre ce rendez-vous junior figure en bonne place au calendrier de la Fédération africaine de badminton (FAB). Il devrait se tenir du 28 avril au 1er mai.

“Il est grand temps que l’Afrique s’investisse dans la relève. Etant donné que l’équipe juniors de France sera en stage à Maurice en avril, nous avons suggéré à l’AMB d’abriter les premiers internationaux juniors en Afrique, durant cette période. La présence des Français devrait aider à rehausser le niveau de la compétition”, explique Raj Gaya, secrétaire de la FAB.

Si le souhait de la fédération africaine se concrétise, les internationaux juniors de Maurice devraient alors servir de prélude au championnat d’Afrique juniors qui a été fixé du 11 au 17 juillet prochain. Cependant, le nom du pays hôte n’a pas encore été rendu officiel par la FAB, quoi qu’il y ait de fortes chances que la compétition se tienne soit en Ethiopie soit au Niger.

Sinon, pas de grands changements à prévoir au calendrier de la FAB pour la nouvelle année en cours. La saison 2005 sera encore une fois marquée par la tenue des trois tournois de “grade A” en Afrique, nommément les internationaux de l’Afrique du Sud (10 au 12 juin), ceux du Nigeria (22 au 25 septembre) et de Maurice (1er au 4 décembre).

A noter que les internationaux de Maurice qui sont normalement programmés en début d’année, ont cette fois été fixés pour décembre. La raison étant que le camp d’entraînement annuel, comptant pour le Road to Beijing 2008, sera tenu du 15 au 18 décembre prochain à Maurice.

“Ainsi, les bénéficiaires du projet pourraient participer au rendez-vous mauricien qui, pour rappel, a attiré des joueurs classés parmi les 100 premiers mondiaux ces dernières années”, souligne le secrétaire de la FAB, également membre du conseil exécutif de la fédération internationale de badminton.

Les deux premiers stages de perfectionnement destinés à une vingtaine de jeunes Africains– dont quatre Mauriciens – qui se préparent pour les JO de 2008, s’étaient tenus au centre d’entraînement de haut niveau de Cape Town. Le dernier remonte à décembre dernier et était dirigé par l’Indien Vimal Kumar.

Autre événement à prévoir cette année : les internationaux de Kenya du 21 au 24 avril. Il est fort probable qu’un stage soit organisé en parallèle à l’intention des entraîneurs.

La formation des entraîneurs pourrait s’étendre jusqu’à Madagascar, pays hôte des prochains Jeux des îles de l’océan Indien, soit en 2007.

La Fédération malgache de badminton a informé la FAB de la reprise de ses activités en vue du rendez-vous indianocéanique. Des entraîneurs de la fédération africaine pourraient donc se rendre dans la grande île cette année, accompagnée d’un lot d’équipements.