Considéré comme une discipline de l?ombre à Maurice, le tir à l?arc a trouvé une place sous le soleil d?Athènes. Le tir à l?arc mauricien a effectivement obtenu un billet pour les Jeux olympiques de 2004 en Grèce grâce à la troisième place de Yehya Bundhun aux Championnats d?Afrique, qui se sont déroulés, le week-end dernier, au Kenya.

Cette qualification permettra à un archer mauricien, Yehya Bundhun ou un autre, de faire le voyage à Athènes. ?C?est vrai qu?actuellement j?ai les meilleures chances de participer dans la mesure où j?ai plus d?expérience de compétitions internationales que les autres mais ce sera au comité exécutif de trancher en fonction des données?, explique Yehya Bundhun, un des trois Mauriciens qui avaient fait le voyage au Kenya.

C?est précisément au Splash Shooting Ground à Nairobi que cette compétition africaine a eu lieu. Après un premier tour disputé selon le système Olympic Round ? pour les distances de 90 m et 70 m, l?archer tire six volets de six flèches alors que pour les distances de 50 m et 30 m, il tire douze volets de trois flèches ? c?est Wasim Yacoob qui réalisa le meilleur score mauricien. Il réalisa 1 108 points sur un maximum de 1 440, améliorant au passage son record personnel. Sur 11 participants, il se classa 3e alors que Yehya Bundhun prit la 5e place avec 1 055 pts et Jean-Marie Babet 7e (942 pts).

Qualifiés pour les quarts de finales, Yehya Bundhun et Wasim Yacoob connurent des fortunes diverses. Le dernier nommé ne put franchir un obstacle kenyan contrairement à Yehya Bundhun qui réalisa un score de 87 à 84 pts (sur 120 possibles).

Mais il devait mordre la poussière en demi-finale contre l?Égyptien Majod Mohie. Toutefois, Yehya Bundhun se rebiffa pour la petite finale quand il signa un score de 102 pts contre le Kenyan qui avait vaincu Wasim Yacoob.

Le meilleur Mauricien dans cette compétition explique que malgré les conditions difficiles dans lesquelles ils ont dû évoluer, ils ont pu ramener un billet pour les JO. ?Il y avait beaucoup de vent. Qui plus est, la piste de compétition se trouvait à côté d?un aéroport où un avion passait chaque dix minutes et à côté d?un Waterpark où il y avait une animation constante?, fait ressortir Yehya Bundhun. Des conditions pas vraiment optimales pour la concentration?

D?autres places restent encore à prendre pour les archers mauriciens. En effet, ils ont jusqu?au 21 juillet 2004 pour réaliser les minima qui sont de 1 200 points sur l?Olympic Round. La Fédération mauricienne de tir à l?arc se réunira bientôt pour établir un calendrier qui permettra à ses archers de se qualifier. Des compétitions à l?étranger sont également prévues, en fonction de l?aide du ministère de la Jeunesse et des Sports (MJS).

À ce sujet, Yehya Bundhun a voulu remercier, au nom de ceux qui ont fait le déplacement au Kenya, le MJS et le Comité national olympique mauricien pour leur soutien. ?Nous espérons que le MJS nous aidera à démocratiser le tir à l?arc et créer un pas de tir pour que nous puissions nous entraîner jusqu?à fort tard pour les Jeux olympiques?, conclut-il.