La hausse est symbolique. Fin 2006, le pays obtiendra 700 000 euros (Rs 28 millions) de plus de l’Union européenne(UE). Les mesures d’accompagnement seront de 6,5 millions d’euros (Rs 230 millions). Cet argent est le premier décaissement d’aide que la Commission versera aux 18 pays ACP producteurs de sucre, les plus touchés avec la baisse effective du prix garanti sur le marché européen.

En 2006, la baisse sera de 5,1 %. Et l’UE n’a pu débloquer qu’un montant de 38,8 millions d’euros en faveur des ACP. Tout en étant le principal producteur du groupe, Maurice ne peut aspirer à plus de 15 % de l’enveloppe, et n’a droit, officiellement, qu’à 5,8 millions.

Le débours, cependant, se ferait après analyse du plan stratégique de chaque pays. Bon élève, Maurice, a déjà soumis le sien à la délégation de la Commission européenne. Il s’avère qu’une poignée de pays africains n’est pas éligible, les plans n’étant pas encore prêts. Ils ont donc opté pour une aide de 300 000 euros afin de réaliser leurs stratégies par rapport à la baisse.

“De fait, leurs enveloppes respectives ont été réallouées aux autres pays, dont Maurice. Ce qui nous permet de contourner la limite de 15 %”, a confirmé Arvin Boolell, ministre de l’Agro-industrie, de retour de mission qui l’a conduit de la Turquie à la Papouasie Nouvelle Guinée.

Est-ce que Maurice pourrait bénéficier également en 2007, quand les mesures seront de 165 millions d’euros ? “C’est peu probable”, commente un diplomate bruxellois, proche du dossier sucre. Qui plus est, le budget européen pour 2007, tout en faisant état de 165 millions d'euros, indique qu’un montant de 50 millions sera effectivement déboursé, le reste décaissé sur les prochaines années.

<B>“Un pas dans la bonne direction”</B>

Par ricochet, Maurice pourrait aspirer à d’autres sources européennes de financement à un taux bonifié pour ses projets s’insérant dans le cadre de la réforme de son régime sucrier. Lors de la réunion ACP/EU, qui s’est déroulée à Port Moresby la semaine écoulée, les ministres ACP, menés par Maurice, ont proposé qu’un fonds géré par la Banque européenne d’investissement puisse englober les ACP comme bénéficiaires.

En effet, les pays les moins développés et ceux sujets à des conflits ont droit à des emprunts à des taux bonifiés d’un fonds de quelque 1,5 milliard d’euros. Suite aux discussions, la partie européenne a accepté la proposition de dégager 100 millions d’euros dudit fonds. “C’est un pas dans la bonne direction”, commente Arvin Boolell.

Les discussions tournaient autour du 10e fonds européen de développement. Il a été question de transférer les fonds nonutilisés sous le précédent dans le prochain, qui porte sur la période 2008-2013.