«Invest in Mauritius » cette phrase, les chefs d?entreprises indiens, l?ont comprise et assimilée. Infosys, Indian Oil, Mahanagar Telephone Nigam Ltd (MTNL), Ajanta Pharma, Arvind Mills ne sont que quelques noms sur la liste des grandes entreprises indiennes qui choisissent d?investir ici. Les projets sont d?ailleurs énormes. Infosys et Indian Oil à eux seuls ont apporté plus de Rs 1,15 milliard. Ce n?est là qu?un début.

« Nous avons atteint un point intéressant dans l?histoire des flots d?investissements entre l?Inde et Maurice », déclarait Paul Bérenger à l?ouverture des installations d?Indian Oil la semaine dernière. Il ne croit pas si bien dire. Selon les observateurs, l?Inde risque de prendre la pole position, reléguant la France au deuxième rang. « La Grande péninsule risque fort de devenir le premier pourvoyeur d?investissement étranger d?ici deux ans », affirme un spécialiste.

Des sommes étourdissantes

Après un rapide inventaire des projets en chantier, les sommes deviennent étourdissantes. Maniya Plastics lancera une fabrique de mobilier en plastique pour plus de 6 millions de dollars. Appolo Tubes fabriquera des tuyaux en acier. La somme totale investie est estimée à 10 millions de dollars. Arvind Mills injectera quant à lui 10 millions de dollars dans une nouvelle filature. MTNL déboursera Rs 500 millions pour mettre en place son réseau de téléphonie locale et internationale, devenant le seul réel concurrent de taille de Mauritius Telecom. Ces quelques projets représentent un montant total de plus de Rs 1,22 milliard et entraîneront la création de centaines d?emplois !

La dynamique est enclenchée. Pour les années financières 2001 et 2002, le Board of Investment (BOI) a approuvé 17 projets d?investissement d?entreprises indiennes. Les secteurs d?activités sont extrêmement variés, allant de l?industrie aux technologies de l?information et de la communication (tics). L?apport financier pour chaque projet oscille entre Rs 500 000 et Rs 150 millions. Et les nouveaux projets continuent à affluer.

Le BOI suit ainsi trois autres projets totalisant 5 millions de dollars chacun (près de Rs 140 millions).

Les Indiens ne choisissent pas Maurice par hasard. « Vous avez tout », déclare laconiquement Prashant Agarwal, le Second Secretary du haut -commissariat indien. Il énumère la série d?atouts qu?offre notre pays : une infrastructure solide, des lois et une démocratie propices au commerce, des liens inter-étatiques excellents. Le professionnel de l?investissement ajoute qu?un changement d?attitude des Indiens et des Mauriciens est également responsable de ce boom de l?investissement.

« Les Indiens ne considèrent plus Maurice comme un très petit marché », commente-t-il. Selon lui, le vieux réflexe de se dire que le « Made in India » est de mauvaise qualité s?estompe. Cela ne peut qu?encourager les Indiens à s?installer et à produire pour le marché local.

Mais au-delà des avantages inhérents pour Maurice, c?est son ouverture vers la région qui motive l?investisseur indien. L?appartenance de Maurice à des blocs régionaux comme le Common Market for Eastern and Southern Africa et la South African Development Community, et ses liens privilégiés avec l?Europe leur garantit l?accès à ces marchés. « Vous nous permettez d?atteindre le marché européen et les marchés francophones », insiste Kris Gopalakrishnan, Chief Operating Officer d?Infosys.

D?autres éléments plus subjectifs, entrent toutefois en jeu. « Quand on discute d?un projet avec les Indiens, le seul fait de voir des gens qui leur ressemblent et qui comprennent leur culture et leur manière de penser aide à abattre les obstacles » explique un professionnel de l?investissement.

Malgré le flot substantiel de capitaux indiens, les observateurs s?accordent à dire que Maurice peut faire mieux. Gérard Sanspeur, le directeur du Board of Investment, relève ainsi que « les plus gros investissements dans les tics proviennent pour le moment de France, d?Angleterre et d?Europe en général. » L?Inde, avec sa contribution actuelle dans ce secteur, est déjà considérée comme un partenaire stratégique. Alors même que le pays n?est pas encore arrivé à attirer le maximum d?investisseurs dans ce domaine.

Ce qui est valable pour les Tics l?est aussi dans d?autres domaines. Ainsi Maurice lorgne depuis longtemps du côté de l?industrie pharmaceutique, florissante en Inde. L?implantation des multinationales pharmaceutiques est soulevée aussi souvent que possible. Pour le moment, seul le groupe Ajanta Pharma semble intéressé à lancer une production locale. Toutefois, le gouvernement, le BOI et les hommes d?affaires mauriciens multiplient les tentatives pour attirer le géant indien Wipro.

La locomotive est bien lancée

Maurice veut profiter d?une manne encore plus importante car l?Inde n?a pas encore tout offert au pays. La région de Dubayy a par exemple attiré jusqu?ici près de 2,5 milliards de dollars d?investissement privés indiens. Le pays peut, à terme, ambitionner d?atteindre ce chiffre selon les observateurs.

Les efforts au niveau des entreprises sont en cours. Et les deux États y apportent également leur contribution.

Le Comprehensive Economic Cooperation and Partnership Agreement qu?ils veulent mettre en place encouragera davantage les investissements. « Ce sera un accélérateur » confirme Prashant Agarwal. La locomotive de l?investissement semble être bien lancée.