On les attendait au tournant et ils n?ont pas déçu. La jeune sélection mauricienne de rugby a défrayé la chronique en décembre en remportant avec faste le Tournoi de l?océan Indien, premier tournoi seniors organisé dans la région.

Les protégés de Denis Ulcoq et de Bernard Castelain ont mis le feu au stade George V en damant tour à tour le pion à Madagascar et à la Réunion, cela au grand plaisir de Kevin Venkiah, ancien président de Bègles-Bordeaux.

Contre le géant malgache, qui avait quelques mois plus tôt échoué aux portes de la Coupe du monde de rugby, la faute à la Namibie, Maurice fut pour le moins conquérante. Deux pénalités transformées par Daniel Maigrot et un essai de Jean-Marc Bestel permirent en effet aux Mauriciens de s?imposer 11-3.

En finale, contre la Réunion, le quinze de Maurice fut une nouvelle fois souverain, s?imposant 10-5, avec une pénalité, un essai et une transformation d?un Bruno Bathfield des grands jours.

?C?est un exploit extraordinaire. On ne s?entraîne que depuis quatre mois et la progression a été phénoménale. Dominer comme cela cette solide équipe de la Réunion prouve que le rugby a de l?avenir devant lui?, devait s?exclamer l?entraîneur national Bernard Castelain au terme du tournoi.

Le plus dur, pour Maurice, sera de confirmer dès la saison prochaine.