La Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) joue la transparence sur le chikungunya à Paris. Plus précisément au Salon mondial du tourisme (SMT) ouvert depuis jeudi à la Porte de Versailles. Des dépliants explicatifs sur la maladie sont distribués avec accent sur la prévention et la protection contre les moustiques? ou contre le soleil ! «On répond franchement et on parle tous le même langage», explique-t-on du côté de la MTPA.

Destiné avant tout au grand public, le salon permet des rencontres directes entre voyageurs et exposants. C?est aussi l?occasion pour la destination mauricienne de redorer son blason terni sur le marché français par la peur du chikungunya. Une crainte qui n?est plus justifiée puisque l?Organisation mondiale de la santé a fait parvenir, hier, un communiqué au ministère du Tourisme assurant qu?il n?y a aucune restriction sur les voyages à Maurice.

«Nous maîtrisons le problème»

«Nous voulons démontrer que nous maîtrisons le problème», a expliqué Karl Mootoosamy, directeur de la MTPA, présent à Paris. C?est aussi le message passé au ministre français du Tourisme, présent au SMT, Léon Bertrand.

La France est le premier marché de la destination mauricienne avec 220 000 visiteurs en 2005. En mars, le pays s?attend à des annulations de France et surtout des groupes. L?Association des hôteliers et restaurateurs de l?île Maurice (Ahrim) dit ne pas être en mesure de communiquer les chiffres des annulations. Même prudence du côté des groupes hôteliers. A ce jour et selon des estimations provenant de l?aéroport, il y aurait un recul de ?5 % dans le nombre total des arrivées des voyageurs, touristes inclus, depuis début mars.

Lors du SMT, chaque jour le stand mauricien vibre au rythme de la musique et des danses traditionnelles de Rodrigues. Une importante délégation du Comité pour la promotion touristique de l?Assemblée régionale rodriguaise participe au salon. Autre délégation : celle de l?association des petits et moyens établissements mauriciens.

Karl Mootoosamy, lui, fait le plein de rencontres avec la presse, la télévision et les professionnels. Il était l?invité d?honneur de l?Association des journalistes du tourisme lors de l?inauguration du SMT. D?autres rencontres sont prévues avec les responsables du Syndicat national des agences de voyage.

Chaque année, le SMT attire la grande foule. En 2005, il a accueilli 99 000 visiteurs, dont 5 700 professionnels de voyages et 700 journalistes.